Далеко-далеко, в не замеченных картографами складках давно вышедшего из
моды Западного Спирального Рукава Галактики, затерялась крохотная, никому
не интересная желтая звезда.
Вокруг нее, на расстоянии примерно девяноста восьми миллионов миль,
обращается ничтожная зелено-голубая планетка, обитатели которой все еще
очень похожи на своих предков-обезьян - достаточно сказать, что
электронные часы до сих пор считаются у них чудом техники.
У этой планеты есть - вернее, была - одна проблема: большинство живущих
на ней людей только и делали, что страдали, так как не находили в жизни
счастья. Рождалось множество решений, но почти все они сводились к
перераспределению маленьких зеленых клочков бумаги - что само по себе
весьма странно, так как кто-кто, а маленькие зеленые клочки бумаги никаких
страданий не испытывали, ибо счастья не искали.
Решение все никак не находилось, и планета полнилась озлобленными
людьми, для большинства из которых ощущение несчастья было постоянным - и
даже электронные часы не скрашивали им жизнь.
Постепенно распространялось и крепло убеждение, что все несчастья пошли
с того, как люди спустились с деревьев на землю. А кое-кто даже полагал,
что ошибка была совершена еще раньше - с деревьями тоже нечего было
связываться и вообще незачем было вылезать из океана.
И вот как-то в четверг, после дождя, спустя почти две тысячи лет после
того, как одного человека приколотили гвоздями к дереву за то, что он
призывал хотя бы иногда, просто для разнообразия, относиться друг к другу
по-хорошему, некая девушка, сидя в одиночестве за столиком маленького кафе
в Рикмансворте, вдруг додумалась, в чем была вся загвоздка и каким образом
мир все-таки можно сделать обителью счастья и покоя. На сей раз дело в
шляпе, все непременно получится - и никаких гвоздей и приколачиваний живых
людей к деревьям и прочим предметам!
К сожалению, не успела она дойти до телефона, чтобы поделиться с
кем-нибудь своим открытием, произошла чудовищно нелепая катастрофа, и
решение было навсегда потеряно.


Дуглас Ноэль Адамс