"Каждый обитатель квартиры, в которой жил и я, знал, насколько Уродливый был
уродлив. Местный Кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба, поедание
отбросов и, скажем так, любовь.
Комбинация этих вещей плюс проживание без крыши оставила на теле Уродливого
неизгладимые следы. Для начала, он имел только один глаз, а на месте другого
зияло отверстие. С той же самой стороны отсутствовало и ухо, а левая нога была
когда-то сломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря чему
создавалось впечатление, что кот все время собирается повернуть за угол. Его
хвост давно отсутствовал. Остался только маленький огрызок, который постоянно
дёргался.. Если бы не множество болячек и желтых струпьев, покрывающих голову и
даже плечи Уродливого, его можно было бы назвать темно-серым полосатым котом. У
любого, хоть раз посмотревшего на него, возникала одна и та же реакция: до чего
же УРОДЛИВЫЙ кот.
Всем детям было категорически запрещено касаться его. Взрослые бросали в него
камни. Поливали из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли его лапу
дверью, чтобы он не мог выйти. Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию.
Если его поливали из шланга - он покорно мок, пока мучителям не надоедала эта
забава. Если в него бросали вещи - он терся о ноги, как бы прося прощения. Если
он видел детей, он бежал к ним и терся головой о руки и громко мяукал,
выпрашивая ласку. Если кто-нибудь всё-таки брал его на руки, он тут же начинал
сосать уголок рубашки или что-нибудь другое, до чего мог дотянуться.
Однажды Уродливый попытался подружиться с соседскими собаками. В ответ на это
он
был ужасно искусан. Из своего окна я услышал его крики и тут же бросился на
помощь. Когда я добежал до него, Уродливый был почти что мёртв. Он лежал,
свернувшись в клубок. Его спина, ноги, задняя часть тела совершенно потеряли
свою первоначальную форму. Грустная жизнь подходила к концу. След от слезы
пересекал его лоб. Пока я нёс его домой, он хрипел и задыхался. Я нёс его домой
и больше всего боялся повредить ему ещё больше. А он тем временем пытался
сосать
мое ухо.
Я прижал его к себе. Он коснулся головой ладони моей руки, его золотой глаз
повернулся в мою сторону, и я услышал мурлыкание. Даже испытывая такую страшную
боль, кот просил об одном - о капельке привязанности! Возможно, о капельке
сострадания. И в тот момент я думал, что имею дело с самым любящим существом из
всех, кого я встречал в жизни. Самым любящим и самым красивым. Никогда он даже
не попробует укусить или оцарапать меня, или просто покинуть. Он только смотрел
на меня, уверенный, что я сумею смягчить его боль.
Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до дома, и я долго
сидел, держа его на коленях.
Впоследствии я много размышлял о том, как один несчастный калека смог изменить
мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и
беспредельная
любовь. Так оно и было на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании
больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарен.
У него было искалечено тело, а у меня была травмирована душа. Настало и для
меня
время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своему всё без остатка.
Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду
всегда стремиться к одному - быть Уродливым..."