Подобно фарфору Имари, японские шкафы-комоды тансу часто считаются нечто большим, чем традиционным народным искусством. Благодаря строгому дизайну и практичности, не удивительно, что даже в современном доме антикварные тансу начинают рассматривать как своего рода способ инвестиций.

Появившись еще в XVII веке, небольшие переносные шкафчики и сундуки с выдвижными ящичками были названы «тансу» что в переводе с японского означает "коробка". Большинство же оригинальной мебели было создано в период Мейдзи с 1860 по 1910 год. Сегодня термином «тансу» называют всю японскую антикварную корпусную мебель.

В японском доме того времени было мало места для хранения вещей, в этой связи появилась необходимость в какой-то организованной системе. В тансу хранились самые ценные вещи семьи, поэтому они держались в особых защищенных от огня местах (kura-zukuri), и должны были легко передвигаться, чтобы их можно было вынести в случае пожара. Каждый предмет тщательно прорабатывался, и каждому его элементу придавалось особое значение. По внешнему виду можно было определить, в каком регионе изготовлена мебель, ее назначение, статус, благосостояние и даже профессию владельца.