Пророчество.
Появление новых богов на Центавро означает только одно – начало новой эры и канун рагнарека – битвы богов. Каждое новое тысячилетие знаменуется этим событием. С одной стороны, это – праздник: новые боги, по верованию многих, поведут свои народы к богатству и процветанию, с другой стороны, это, по-началу, не сулило ничего, кроме новой, ещё более жестокой и кровопролитной войны. Как я уже говорил, на Центавро было много войн,…жестоких, страшных войн, некоторые из них действительно были неизбежны, другие больше смахивали на отдельные вооружённые конфликты, а третьи развязались по прихоти самих богов – для некоторых было достаточно косого взгляда в свою сторону, чтобы развязать войну. Сила богов велика, но не безгранична – у бога есть три формы : человеческая, нормальная и божественная, каждая из этих форм имеет свои преимущества и недостатки – в человеческой форме бог может легко слиться с толпой простых смертных и быстро восстанавливать астральную ( магическую ) энергию, но в ней бог очень уязвим, поскольку силы его очень ограничены, бог принимает человеческую форму лишь в крайнем случаи – если ему нужно скрыться или если он потратил очень много астральной энергии. В своей нормальной форме бог чувствует себя лучше всего – его силы достаточно велики, в этой форме, как и в божественной, он неуязвим для обычного оружия, а его астральная энергия постепенно восстанавливается, хотя и гораздо медленнее, чем в человеческой форме. Божественная форма – самая могущественная и самая опасная форма: сила бога здесь макисмально велика, но и потери астральной энаргии очень велики, бог принимает эту форму только во время схватки с очень сильным существом ( например, драконом) или другим богом, при этом, он может находиться в ней неболее тридцати-сорока минут, иначе его силы иссякнут, и он может умереть.
Каждый житель Центавро знает это, но странно вот что – до конца тысячилетия ещё триста лет, появление этих новых богов ещё более загадочно – их создало само Центавро… Как ? Никто не смог объяснить это до сих пор, есть лишь один источник древности, объясняющий всё произошедшее:
- Это – древнее пророчество мага Орлума, многие считали его сумасшедшим, но, как оказалось, всё сбывается в точности, как он говорил, - рассуждал Хирон, расхаживая взад-вперёд по своей библиотеке, Теодор, Малкам и Джеймс сидели на старой софе и потягивали старое, кисловатое эльфийское вино, предложенное Хироном. Теодор заметил:
- Интересно, что мы в точности знаем, что нам надо сделать…
- И совершенно не знаем, как это сделать, - вставил Джеймс.
- Хм,… вы хотите победить старых богов, но не знаете как ?
- Именно так.
- Тогда у вас только один путь – вам нужно свергнуть нынешнего короля Алдура Колиаса и самим воцариться в Алдуре.
Братья переглянулись, Теодор покачал головой:
- Мы здесь вовсе не для того, чтобы лишать законного короля его прав и узурпировать власть.
Хирон рассмеялся :
- Бросьте, великий Теодор – Колиас и есть узурпатор. Законных прав на трон у него столько же, сколько и любого окрестного бродяги .
Центавро представляет из себя пангею: два континента, Алдур и Кунугир соединены перешейком, за который постоянно ведётся борьба с переменным успехом. Алдур раньше был единым союзным государством: в него входили горное королевство гномов, Драконьи скалы, эльфийские леса, северные холодные степи и цепи гор королевства людей и гремлинов Гирмо и королевство людей. Правили здесь земные правители, которые подчинялись только верховному архангелу. На Небесах бога нет, есть совет архангелов, который раз в четыреста-пятьсот лет выбирает самого достойного среди них – верховного архангела, именно у него в руках и сосредотачивается власть на Небесах и в мире смертных. Но…много лет назад на небесах произошёл прицедент, аналогов которому нет и поныне: один из архангелов, Пандемониус, захотел власти, он жаждал её и делал всё, чтобы её получить. Но власть досталась другому архангелу – Силкару, могущественному и справедливому, он изгнал Пандемониуса в мир смертных, отняв у него крылья и часть силы, дав роль простого наблюдателя за людьми. Казалось, теперь Пандемониусу точно не видать власти, но у него имелся запасной план – он находит секту сатанистов и, с помощью мастера оккультизма, узнаёт секреты ритуала Перерождения…
Когда взошла полная луна, Пандемониус совершил обряд и переродился, став могущественным демоном : его белоснежные крылья на мгновение появились, вспыхнули и сгорели, вместо них появились чёрные демонические крылья, его золотистого оттенка волосы стали пепельно-серыми, а из висков выросли изящные белые рога. Когда ритуал был завершён, Пандемониус спустился с холма, на котором проходил ритуал и побрёл в сторону причала. На пути ему попались развалины недавно сгоревшего дома, там он заметил небольшое сияние – это было зеркало, чудом уцелевшее в пожаре, отражавшее свет луны. Посмотрев в него, Пандемониус расхохотался и разбил зеркало. Теперь дорога на Небеса лежала через Риквей – Преисподнюю, именно там Пандемониус намеревался не только обзавестись армией, но и покорить соседей Риквея – Заккарум и Дунгазар. На торговом корабле Пандемониус отправляется в Риквей, там но вызывает на поединок дьявола Сладгора и убивает его, сломав ему рога и пронзив мечом, которым он недавно обзавёлся.
Дьявол – это не существо, а титул ( как король ), титул дьявола может передоваться от отца к сыну, но чаще всего он достаётся самому сильному демону, который узурпирует власть.Но Сладгор был потомственным дьяволом – дьяволом был его дед и отец, он имел законные права на трон, но у него были серьёзные оппоненты – высшие демоны. Высшие демоны – вторые по силе существа после дьявола, это, своего рода, аристократия Преисподней, в их руках огромная власть, именно из их числа выходили многие правители Ада. Но бывало и такое, что совет высших демонов ( состоящий из 12 самых могущественных демонов ) оппонировали новым дьяволам, особенно не из их числа. Им ничего не стоит вас убрать, если вы не оправдаете их надежд. Но, хотя Сладгор был потомственным дьяволом, а его дед был из числа высших демонов, в Преисподней его недолюбливали – грубый, неотёсаный мужлан, он был хорошим полководцем и тактиком, но правитель из него был весьма паршивый – он не смыслил ни в чём, кроме военного дела, а дипломатичностью он не отличался вовсе. Поэтому, когда Пандемониус узурпировал власть, высшие демоны не стали ему мешать, а заняли выжидающую позицию…
Пандемониус объявляет начало нового рагнарёка, стремительными ударами адская армия разгромила варваров, дунгазарский бог Биртоль пал в бою, Дунгазар был покарён. Затем настала очередь Заккарума, с ним Пандемониус провозился дольше – Заккарум - весьма могущественное государство чернокнижников, здесь правил мудрый и жестокий бог – Зэлан, заккарумцы и риквейцы всегда недолюбливали друг друга, чтобы справиться с Заккарумом Пандемониусу понадобился целый месяц,но… Зэлан был убит, Заккарум пал. Казалось, судьба благоволит Пандемониусу – Нодгар, государство зеленокожих ( кроме троллей ), вступил в союз с Риквеем, теперь настала очередь Алдура. Пандемониус ликовал – он собрал воедино армии самых могущественных стран на Центавро, теперь Небеса не устаят, но на этом он не собирался останавливаться – он жаждал стать повелителем всего Центавро ! Пандемониус знал – единственный путь на Небо – священный город Ленфай с его магическими порталами, а Небеса ввяжуться в войну слишком поздно, следуя старому закону – «не вмешиваться в земные дела», его армия начинает стремительно продвигаться в глубь Алдура, не встречая на своём пути серьёзного сопротивления, вместе с ним руководит армией Мургул – бог зеленокожих и вождь всех орков. Но… что-то было не так и Пандемониус почувствовал это, но не остановился и продолжил поход. Что до Мургула – ему было плевать на всё, лишь бы золота побольше награбить ( сказать по-секрету, у камня мозгов вдое больше, чем у Мургула, он помешан на золоте ). Пандемониус ошибся – Силкар был очень умён и прозорлив, Небеса давно вступили в войну и концентрировали все возможные силы Алдура не у Ленфая, а у Стархола – столицы государства людей. Здесь они и встретились: армия Алдура ( порядка 60 тысяч ) и объединённая армия Риквея, Заккарума, Нодгара и Дунгазара ( более 140 тысяч )…Рано утром, когда солнце едва показалось из-за горизонта, утренний ветерок развевал флаги двух армий, которые вот-вот сойдуться в кровавой битве, которая решит судьбу всего Центавро. По старинному обычаю, Силкар обратился к дьяволу:
- Пандемониус ! Услышь меня ! Давай решим это как настоящие мужчины, здесь и сейчас, только ты и я !
Пандемониус ухмыльнулся, вытащил из ножен меч, расправил крылья и взмыл в небо, Силкар последовал за ним, они на секунду зависли в воздухе, а затем полетели друг на друга и скрестили мечи…Воины с обеих сторон напряжённо следили за ходом дуэли – от его исхода зависело многое, ведь каждый из дуэлянтов был олицытворением Света и Тьмы, соответственно, проигрышь одного из них означал, фактически, поражение для всех его воинов… Они бились насмерть, без колебаний нанося друг-другу могучие удары, не щадя своего противника, им было за что сражаться – на кону была судьба всего Центавро.Каждый удар сопровождался яркой вспышкой, зрелище и впраду было потрясающим – дуэлянты как бы вовсе и не бились насмерть, а исполняли театральную сцену – настолько грациозно и плавно они двигались, настолько точны и великолепны были удары, что, казалось, они вот-вот остановяться и, поклонившись зрителям, спустятся на землю…Но они вовсе не собирались останавливаться, с каждым новым ударом они увеличивали нажим на противника, пытаясь сломить друг-друга…Пандемониус начал проигрывать – он явно уступал сложением и силой Силкару, но у него был запасной план: отбив очередной мощный удар, Пандемониус взмыл высоко в небо и исчез за облаком, Силкар начал, было, преследовать врага, но почуял подвох и начал спускаться на землю, его воины ликовали – они решили, что дьявол сбежал с поля боя, не выдержав натиска,но тут…воины словно онемели от удивления и ужаса, на их лицах радость сменилась, Силкар резко развернулся – Пандемониус, сложив крылья, камнем упал на него, вонзив свой меч в правое плечо архангела. Лицо Силкара исказила нестерпимая боль, с его губ сорвался стон, он выронил меч, но, преодолев боль, схватил врага здоровой рукой демона за правый рог и ,с силой дёрнув, сломал его…Резкая боль пронзила голову дьявола, закричав от боли, он выпустил рукоять меча и схватился за голову – тёмная густая кровь лилась из раны, силы начали покидать его, он кое-как смог спуститься на землю перед свои авангардом. Рога для демона – не просто «украшение», для обычных демонов да, но высшие демоны и дьявол обладают уникальным свойством – их рога,своего рода антены,улавливающие и концентрирующие магическую энергию, таким образом увеличивая силу своего обладателя, потеряв их, демон лишается половины своей силы.
