- А, может, из пульверизатора попробовать?
- Скотт, ты, что ОПЯТЬ хочешь ВЕСЬ ангар оттирать???
- Мало того, что тогда Шагалл высказал нам всё, что о нас думает, так ещё и Кетти туда же!
- И как мы только тогда попались? Ну, ладно я, но ты – Волк Бронкса – и попался на «слабо»!
- Да, долго мы тогда с «Бетой» провозились, а уж с твоей «Альфой» и подавно весь день уйдёт. А тут такая река…
- Замолчи, не трави душу!
- А ведь ещё и завтра мучиться! – Скотт почти с ненавистью посмотрел на свою «Гамму».
Джейсон привалился спиной к боту недокрашенной «Альфы». Работать не хотелось абсолютно. Скотт тоже не проявлял повышенного энтузиазма. Бывших гангстер лихорадочно пытался что-нибудь придумать, чтобы выкроить хотя бы часок свободного времени, но это «что-то» никак не придумывалось. Парни не заметили, как кто-то подошёл к дверям закрытого изнутри ангара.
- Джейсон! А, можно, я тоже буду красить твою «Альфу»? – умоляюще попросил из-за двери Нейтон.
Бравые пилоты молча переглянулись.
- Ты думаешь о том же, что и я? – быстрым шёпотом спросил у своего товарища по несчастью.
Джейсон кивнул. Его лицо омрачила тень сомнения.
- Как ты думаешь, Нейтон читал «Тома Сойера»?
- Да брось, Джей! Нейтон вообще мало читает, а у Марка Твена нет ни слова о компьютерах!
- Тогда – подыграй мне! – прошептал первый пилот, дистанционно разблокируя входную дверь.
- Ух, ты! – Нейтон осторожно заглянул в ангар.
Огромная «Альфа» стояла в самом центре ангара. Тусклая «Гамма» и свежепокрашенная «Бета» стыдливо жались по углам. Свет прожекторов искрился на ещё сырых от краски бортах «Альфы». Оба пилота с упоением водили кисточками по гладким бортам. Они явно наслаждались этим священнодействием. Большая часть корпуса космолёта всё ещё была тусклой и исцарапанной.
- Джейсон, - мальчишка осторожно приблизился к своему старшему другу, - Можно, я тоже буду красить?
- Видишь ли, Нейтон, я, со своей стороны, не против, но… «Альфа» - лидер нашей тройки, она должна быть идеальной во всём. Если бы мы красили «Гамму», или даже «Бету», а так… Нет, не получится…
- НУ, ПОЖАЛУЙСТА!!! Я буду очень стараться! Правда! Ну, Джейсон, ну что тебе стоит? Ты ведь даже за штурвал меня пускаешь!
- А это разные вещи, малыш, - включился в разговор Скотт. – Одно дело – пилот, совсем другое – внешний вид космолёта. Сам ведь знаешь, по одёжке встречают…
Обескураженный Нейтон посмотрел на обоих пилотов.
- Джейсон, прошу тебя, я, я буду очень стараться, я сумею. А, хочешь, я за тебя посуду помою? И подежурю завтра?
- Ну, я…пожалуй… но… знаешь, как Скотт меня просил, чтобы я дал и ему покрасить «Альфу»?
- Скотт, пожалуйста, можно, можно я тоже буду красить вместе с вами? Можно? Я за тебя тоже подежурю. И посуду помою. После обеда? Идёт?
Скотт прикрыл глаза, как бы размышляя.
- Слушай, Нейтон, а помнишь, Энди делал пирожные. У тебя ещё остались?
- Сейчас принесу!
…
Едва за мальчишкой захлопнулась дверь, пилоты переглянулись.
- Чёрт! А ведь получилось! – с изумлением выдохнул Скотт.
…
- … Значит, так. Берёшь кисточку в руку, макаешь в краску. Да не так же! До половины щетины, а то брызг будет! А нас потом за это прибьют!
Смотри, краску наносишь ровным слоем. Я сказал «ровным»! Вот так, уже лучше.
- Ты тут пока покрась, а мы скоро придём.
- Смотри, никому не открывай, а то если Шагалл узнает, что мы разрешили тебе красить «Альфу»…
- не волнуйся, Скотт, всё будет хорошо. Джейсон, не переживай за свою «Альфу». Я всё сделаю как надо. Скотт меня научил, как красить правильно.
- Да, Нейтон, и никаких пульверизаторов! – крикнул Скотт, исчезая за дверью ангара…
...
Пирожные были давно съедены, купаться не оставалось сил. Парни лежали на берегу реки, лениво кидая камешки в воду.
- Нет, Скотт, мы не правы. Нейтон там совсем дин, за нас отдувается, а мы…
- Это называется трудотерапия. Вот я в его годы…
-Ско-о-отт!!!
-Впрочем, ладно, не будем о грустном.
Нет, ну всё-таки. Вдруг он не справится, вдруг ему нужна помощь?
- Не занудствуй. В конце-концов, парень сам напросился.
- Да, как в «Томе Сойере».
- Да, классика жанра…
…
Солнце уже клонилось к закату, когда отдохнувшие пилоты, наконец, вернулись на базу.
С нескрываемой тревогой лидер тройки пилотов открыл входную дверь ангара.
- Джейсон! – кинулся к нему чумазый мальчишка, - А я всю твою «Альфу» покрасил!
- О, чёрт! – прошептал потрясённый Скотт. – КАК ЖЕ МЫ ТЕПЕРЬ ЕГО ОТМОЕМ???
Джейсон молча схватился за голову. Всё пропало. Теперь станет ясно, кто красил космолёт. Скотт на минуту задумался.
- Джейсон, прости, - с этими словами рыжий пилот схватил кисточку и несколько раз мазнул краской товарища понесчастью. – Вот так лучше.
Джейсон решил не отставать от друга. Пара мазков по Скотту, и алиби было восстановлено.
Скептически оглядев испачканного краской Нейтона, Джейсон обратился к мальчику:
- Послушай, Нейтон, ради тебя мы пошли на нарушение дисциплины. Если об этом узнают остальные, нам будет очень плохо. И тебе тоже, так как мне точно запретят учить тебя летать. Понимаешь? Так что, если спросят, где ты был, скажешь, что просто зашёл ПОСМОТРЕТЬ, как красят «Альфу». Понял? Конечно, обманывать нехорошо, но сейчас это не обман, а военная хитрость. А теперь нам всем нужно поскорее отмыться, так что марш в ванную. И, главное, чтобы нас не заметили…
…
На следующее утро Скотт и Джейсон с изумлением увидели, что нейтон читал книгу!!! «Приключения Тома Сойера»!!!
- Мнда, - глубокомысленно изрёк Скотт. – Это, что же, «Гамму» нам самим придётся красить???
- Не отчаивайся раньше времени, - подмигнул другу Джейсон, - ведь ещё есть …Энди…
