http://zh-an.livejournal.com/310150.html#cutid1
ЧЕТВЕРТАЯ
- Видал? – горделиво спросил Рыцарь.
Дракон посмотрел. В руках Рыцаря был щит – новенький, блестящий. На щите имелось украшение, позолоченная нашлепка – силуэт рыцаря, разивший копьем силуэт поверженного дракона.
- Принцесса подарила? – буркнул Дракон.
- Король.
Рыцарь крутанул щит так и эдак:
- Хорош! На будущий год, наверное, мне подарят меч подстать щиту – вот тогда-то ты узнаешь, что такое настоящий смертный бой!
Дракон вздохнул:
- А Принцесса?
- От нее тоже подарок, - небрежно сказал Рыцарь и показал книгу с витиеватым названием «Семьдесят Два Урока Хорошего Тона Для Учтивого Рыцаря». – Я полистал… скукота!
- Вот тебе от меня, - Дракон протянул Рыцарю дубовый венок.
- Здорово, - расплылся в улыбке Рыцарь. – Хотя в прошлый раз я тебя не победил. И в позапозапозапрошлый тоже.
- Ничего, - махнул лапой Дракон и добавил: - С днем рождения!
- Спасибо, - откликнулся Рыцарь, повернув щит так, чтобы Дракону были видны фигурки. Дракон насупился.
С новым щитом Рыцарь стал красоваться каждые субботу и воскресенье. И когда отправлялся на прогулку с Принцессой – тоже. Если при этом рядом случался Дракон, Рыцарь ловил щитом солнце и пускал отраженных позолотой зайчиков Дракону в глаза.
Когда наступила осень, Дракону стало спокойнее: солнечных дней теперь было немного, и, к тому же, Принцесса не любила гулять под дождем.
Потом пришла зима. Снег лег на землю.
- Давай построим каждый по крепости, - однажды предложил Дракону Рыцарь. – Засядем в них и устроим смертный бой снежками.
- Я не умею строить крепость, - сказал Дракон. – Драконы вообще не строители. Наоборот, мы приспособлены так, чтобы разрушать укрепления.
- Эх, ты! – и Рыцарь запулил Дракону снежком в нос.
Дракон попятился – и поэтому принял на себя еще множество снежков. Рыцарь улюлюкал.
В один из морозных ясных дней Рыцарь выбрался за дворцовую стену. Над обрывом звенел смех – принцесса каталась с крутого склона на санках. Дракон, плюхаясь на чешуйчатый зад, неуклюже съезжал следом, рыхля снег. Обратно он взлетал, таща санки с принцессой, цеплявшейся ему за хвост.
- Эгей! – завопил Рыцарь, пустил щитом солнечный блик и опустился на краю, свесив ноги. Железные пластины на рыцарских штанах цеплялись за снег и не хотели скользить. Тогда Рыцарь бросил щит и сел в него, как в тазик. Оттолкнувшись от кромки, Рыцарь ринулся вниз.
Он пронесся мимо Дракона и Принцессы, обогнав их и засыпав снежной пылью.
- Дурак! – крикнула Принцесса и засмеялась, утирая лицо меховой варежкой.
Когда Принцесса и Дракон достигли низа, Рыцарь уже ждал их, небрежно поигрывая щитом.
- Ну, тащи! – скомандовал он Дракону, первым хватаясь за хвост. Принцесса, улыбаясь, взялась тоже – ее варежки были у самых рыцарских перчаток, близко-близко. Дракон безропотно взмахнул крыльями.
Они съезжали еще много раз, и Рыцарь на своем щите всегда был первым. Наконец, раскрасневшаяся Принцесса сказала, что устала и хочет во дворец. Рыцарь встал на ноги и принялся отряхивать с себя снег. Принцесса взглянула на него и захохотала, указывая варежкой.
- Что? Что случилось? – не понял Рыцарь.
Принцесса не могла говорить от смеха и только махала рукой.
- У тебя!.. У тебя!.. – выдавила она.
Рыцарь увидел. Нашлепка-дракон оторвалась от щита, и на ее месте осталась лишь дырка от клепки. С фигурки рыцаря понизу стерлась позолота, и оттого казалось, будто на рыцаре нет штанов.
Принцесса заливалась, не останавливаясь.
- Не нужно так, - тихо попросил ее Дракон.
- Ой!.. Не мо-гу…
Принцесса зажала варежками рот и снова прыснула.
У Рыцаря заблестели глаза. Он молча повернулся и побрел к дворцу. В спину ему несся смех.
На другое утро в пещеру к Дракону влетел и рассыпался снежок. Дракон выглянул. Перед входом стоял Рыцарь со своим стареньким щитом.
- Смертный бой? – уныло спросил Дракон.
- Нет, - Рыцарь мотнул головой. – Пойдем, я научу тебя строить снежную крепость.

ПЯТАЯ
- Что это вы затеяли? – спросила Принцесса.
Рыцарь, приторачивавший на спину Дракону огромный тюк, обернулся и небрежно ответил:
- Мы собираемся в поход.
- Путешественники! – насмешливо сказала Принцесса, подумала и добавила: - А куда? К старому дубу?
- Дальше, - откликнулся Рыцарь важно.
- А разрешение вы спросили?
- Я рассчитываю вернуться с добычей до того момента, когда нас хватятся. А если вовсе сгину от опасностей и не вернусь, то разрешение мне тем более не потребуется.
- Какие вы легкомысленные! – упрекнула Принцесса. – Можно, я пойду с вами?
- Принцесса в походе? – Рыцарь пихнул Дракона локтем. – Как по-твоему, это считается плохой приметой?
Дракон смолчал.
- Ладно, - разрешил Рыцарь. – Иди. Но только при условии, что не будешь нам мешать.
- Ура! – воскликнула Принцесса, хлопая в ладоши. – Я не буду, честное слово.
Рыцарь отошел от Дракона, склонил голову набок и оценивающе обозрел дело своих рук.
- Выступаем! – скомандовал он.
Дракон вперевалку двинулся вперед. Рыцарь и Принцесса пошли рядом.
- А что за добычу мы ищем? – полюбопытствовала Принцесса.
- Ну, не знаю, - уклончиво ответил Рыцарь. – Однако с пустыми руками из похода не возвращаются, это факт
- Хорошо бы это было что-нибудь красивое, чтобы можно было надеть на бал, - проговорила Принцесса мечтательно.
- Мы идем в поход, а не к портному, - съязвил Рыцарь.
- Дурак! – привычно огрызнулась Принцесса и осеклась: ей не хотелось, чтобы ее отправили обратно.
На краю леса они остановились. Лес был старым и начинался густым кустарником.
- Как же мы пойдем дальше? – спросила Принцесса.
- Сейчас будет проход! – заявил Рыцарь, обнажил щербатый меч и принялся прорубать дорогу.
Принцесса и Дракон ждали. Спустя четверть часа Рыцарь углубился в куст наполовину.
- Мне надоело тут торчать! – Принцесса капризно надула губы.
Дракон отодвинул Рыцаря лапой и вломился в кустарник. В переплетении ветвей и листьев за Драконом осталась дыра, в которую Рыцарь и Принцесса прошли без труда.
- Ой, как здесь сумрачно! – Принцесса взяла Рыцаря за руку.
Дракон обернулся, посмотрел на них и вздохнул.
Втроем они долго брели по лесу. Рыцарь сшибал ногой головки мухоморам.
- Куда теперь? – спросила Принцесса, когда чаща стала вовсе непролазной.
- Не знаю, - Рыцарь пожал плечами.
- Я есть хочу! – жалобно сказала Принцесса.
Дракон втянул воздух ноздрями и взял левее.
- А что у вас в тюке? Припасы? – в голосе Принцессы звучала надежда.
- Нет, - бодро ответил Рыцарь. – Там палатка, лопаты, кирки, два капкана, веревка и мешки для добычи.
Чтобы было легче идти, Принцесса взяла Дракона за хвост.
Рыцарь, цепляясь мечом за сучья, громыхал рядом.
Впереди между деревьями посветлело, послышался какой-то шум.
- Стойте! Там нас может поджидать опасность! – с этими словами Рыцарь вынул меч из ножен и ринулся сквозь кусты первым. Он пропал из виду, потом раздались долгий грохот и его пронзительный вопль.
- Он в беде! – завизжала принцесса.
Дракон бросился на помощь.
За деревьями был обрыв, внизу текла речка – туда-то и обрушился Рыцарь, не успев сбавить шаги. Теперь он лежал головой в воде и отчаянно булькал.
Дракон вытащил Рыцаря на бережок и убедился, что он жив. Принцесса бестолково суетилась вокруг них. Усадив промокшего Рыцаря на поваленный ствол, Дракон собрал хвороста, дунул огнем и запалил костерок. Потом он встал у речушки и пристально вгляделся в ее струи. Одним быстрым движением Дракон выхватил из воды здоровенную рыбу, отошел с ней, чтобы не пугать Принцессу разделкой, и принялся орудовать когтями, как поварскими ножами.
- Бедненький, - приговаривала тем временем Принцесса, нежно касаясь ссадин на Рыцаре. Рыцарь мужественно ойкал и ныл.
У Дракона отчего-то зачесались глаза, и он ниже склонил голову над рыбиной.
Через полчаса ужин на вертеле из палки был готов.
Принцесса взяла свою часть рыбы, осторожно попробовала кусочек.
- Вкусно. Как ты сумел ее посолить? – проговорила она с набитым ртом.
Дракон пожал плечами и смущенно потер глаз.
Рыцарь недоверчиво ковырял свою долю.
- Ешь, - принялась уговаривать его принцесса. – Тебе нужны силы. Мы забрались так далеко от дома! Теперь вся надежда только на тебя.
Дракон сидел поодаль. На прутике, воткнутом в землю, стыла его нетронутая порция. Острым когтем Дракон рисовал на песке: кружок – голова Рыцаря в шлеме, огуречик – туловище в панцире, четыре черточки – руки и ноги. Голова, туловище и руки-ноги были разбросаны по сторонам, не меньше полуметра друг от дружки.

+

+

+

http://zh-an.livejournal.com/310612.html#cutid1
ШЕСТАЯ
- Ну, что там? – спросил Рыцарь.
Дракон вытянул шею:
- Кажется, вышли из дворца.
Рыцарь привстал на цыпочки:
- Ничего не вижу. Может, подставишь мне шею?
- Еще чего, - огрызнулся Дракон. – Так я и позволю тебе сесть мне на шею!
- Тогда подойдем поближе.
- Я не пойду. Это неудобно.
- Вот еще! Мы что, не имеем права прогуляться перед дворцом?
Дракон фыркнул.
Из дворцовых ворот, тем временем, показалась Принцесса. Рядом с нею шел Принц.
- Ты как хочешь, а я двигаю туда! – не выдержал Рыцарь и торопливо зашагал.
Дракон, вздохнув, косолапо потащился следом.
Принц и Принцесса прохаживались по двору.
- Это – главный вход, - щебетала Принцесса. – Вон там, наверху, окна моих покоев – где шторы с лилиями, видишь? На этой клумбе – мои любимые цветы. Розу я посадила сама – садовник только выкопал ямку и дал мне в руку кустик. За этой стеной – обрыв, под ним луг. Это – ворота конюшни. А это… это мой Рыцарь. И Дракон с ним.
Появившиеся Рыцарь и Дракон встали поодаль.
Принц был весь в белом и с золотой шпагой.
- Один Рыцарь? – переспросил он небрежно. – У меня их много. Папа надарил в свое время. Раньше я любил устраивать с ними сражения. Сто штук сразу!
- А теперь? – округлила глаза Принцесса.
- Теперь я не занимаюсь такими глупостями. Детские забавы, - снисходительно сказал Принц.
- А Дракон у тебя есть?
- Нет, - Принц скривил губы. – От драконов гарь, грязь. Странно, что твой свободно разгуливает по двору. Мой папа близко бы его не подпустил к дворцу – поселил бы подальше, в конуре… или в чем там живут драконы?
- А мне нравится Дракон, - нерешительно оправдалась Принцесса. – Он ко мне очень привязан. Даже катает меня, когда я желаю.
- Ты катаешься на драконе? – изумился Принц.
- Да, - смутилась Принцесса. – Иногда. А тебе не хотелось бы?
- У меня для этого есть белый конь, - отрезал Принц.
Дракон сник и нечаянно выпустил клуб дыма. Принц брезгливо отступил и спросил:
- У тебя найдется место, где мы могли бы уединиться без общества челяди и животных?
Принцесса задумалась.
- Есть. У старого дуба, - неуверенно сказала она. – Я только предупрежу Рыцаря и Дракона, чтобы они нам там не мешали.
Принц закатил глаза:
- Я предпочел бы что-нибудь более уютное. Беседку или хотя бы скамейку в парке.
- У нас нет беседки, - покраснела Принцесса.
- У нас есть старая мельница, - негромко напомнил Рыцарь.
Принцесса просияла:
- В самом деле! Пойдем туда?
Принц едва не застонал.
Старая мельница находилась рядом с лесом, на ручье. При ней была устроена запруда; огромное колесо, рассохшееся, с широкими лопастями, не вращалось – вода на него не лилась.
Принц, стоя на одетом в камень бережке, посмотрел через пустую протоку, потом в провал – туда, где висела нижняя часть колеса. Мостка у мельницы не наблюдалось.
- И как мы попадем на ту сторону? – спросил Принц.
- По той колесной лопасти, которая сейчас висит горизонтально. Но меня обычно по ней переносят, - пояснила Принцесса. – Дракон или Рыцарь.
О том, что Рыцарь для этого подставлял ей спину, Принцесса умолчала.
Принц страдальчески поморщился и подступил к принцессе – близко-близко. Склонился и с натугой поднял ее на руки.
Пыхтя, Принц ступил на широкую лопасть колеса.
- Ай, - прошептала Принцесса, глянув вниз.
- Не вопи мне в ухо! – выдохнул Принц. Он шел, покачиваясь, – все медленнее и медленнее. Казалось, переход никогда не завершится.
Достигнув, наконец, другой стороны, Принц поставил Принцессу на камень. Сам он все еще стоял на доске. Колени Принца подрагивали.
- Так где мы тут устроимся? – недовольно пробурчал он и вдруг исчез с воплем: - Ууаааааааа!..
Мельничное колесо со скрипом провернулось.
Принцесса завизжала. Где-то внизу раздавались всплески и крики.
- Что случилось? – возник как из-под земли Рыцарь.
- Принц! Принц! – голосила Принцесса. – Он там! Тонет!
- Мы его спасем! – бодро заверил Рыцарь и заорал: - Эй, Дракон! Наш важный гость свалился в пруд!
Подоспевший Дракон плюхнулся в воду и взбаламутил ее.
- Держись! – крикнул Рыцарь Принцу и протянул ему жердь. Принц бултыхался и не давался спасателям.
Когда Принца выволокли на берег, он был весь зелен: лицом – от переживаний, одеждой – от тины.
- Не стоит вам в таком виде идти во дворец, - деликатно предложил Рыцарь. – Лучше я приведу коня, вернетесь на нем восвояси, переоденетесь и подсохнете.
Принц заскрипел зубами.
- Бегу, бегу, - понял Рыцарь и неторопливо загромыхал в сторону дворца.
Дракон скрылся за мельницей. Принцесса неумело утешала гостя.
Рыцарь вернулся, держа коня за узду. Принц, оскальзываясь, взобрался в седло.
- Кстати, - спросила Принцесса. – А что это за деревяшка?
В траве валялась жердь, которую Рыцарь протягивал Принцу.
- Эта штука была вставлена в мельничное колесо, чтобы оно не вращалось, - невинно поведал Рыцарь. – Наверное, выскочила.
- Аааа! – рявкнул Принц. – А где моя шпага?..
- Шпага? – переспросил Рыцарь. – Ах, шпага… Такая длинная, золотая? Я нашел ее в пруду, подумал, что это зубочистка, и подарил ее Дракону.
Дракон выглянул, смущенно протянул лапу – в ней лежала золотая рукоятка с покореженным обломанным клинком.
- Вы!.. – задохнулся Принц. – Вы все!.. Провинциалы!
- Катись, катись, - сказал Рыцарь негромко.
Зеленый Принц пришпорил коня и ускакал прочь.
- Дурак, - крикнула Принцесса, непонятно к кому обращаясь. Постояла и побрела во дворец.

СЕДЬМАЯ
- Ты твердо решил? - спросила Принцесса.
Дракон кивнул.
- Неужели тебе здесь плохо?
Дракон не ответил и уставился на луг перед лесом. По зеленой траве, усыпанной желтыми цветками, из конца в конец тянулась тонкая тропка - казалось, будто луг был одет в яркую, с горошинами, жилетку.
- Но почему именно сегодня?
Дракон пожал плечами:
- Какая разница? Сегодня точно такой же день, как будут завтра и послезавтра. Утром ты сможешь спросить то же самое.
Рыцарь, мечом мешавший муравьям проползти короткой дорогой, сказал:
- И вообще. Зачем улетать? Жил бы с нами, мы к тебе уже привыкли.
- Так поступают все драконы, - объяснил Дракон невесть в какой раз. – Странствуют, появляются где-нибудь вдруг, сеют страх и ужас. Обзаводятся логовом, живут в стороне от всех. Носят в свои пещеры золото… или Принцесс, если те захотят. Потом охраняют их.
Дракон пристально посмотрел на Принцессу.
- Значит, все-таки летишь? – проговорила она.
- Угу, - отозвался Дракон.
- А я тоже уеду на все лето, - призналась Принцесса. - В соседнее королевство. Меня пригласил в гости Принц. Говорят, там очень красиво.
На лицо Рыцарю с грохотом упало забрало. Рыцарь поднял его обеими руками, отвел ладони, и забрало тотчас же упало вновь.
- На все лето?! – поразился Рыцарь, сражаясь с железякой.
- Да.
Повисло молчание.
- Ну и ладно, - тряхнул головой Рыцарь. – Тогда и я отправлюсь в дальние края. Буду совершать подвиги. Найду себе даму сердца и все победы посвящу ей.
- Даму сердца? – вскинулась Принцесса.
- Ага, - подтвердил Рыцарь. – Настоящую красавицу.
- Дурак! – обиженно отвернулась Принцесса.
Забрало снова скрыло Рыцарю лицо, и Рыцарь не стал его поднимать.
- Мне пора, - сказал Дракон.
Рыцарь воткнул в землю меч и вытянулся перед Драконом.
- Прощай, - сказал Дракон.
- Почему «прощай»? Может быть, до свидания? Может быть, я когда-нибудь еще столкнусь с тобой и вызову тебя на настоящий смертный бой? - мечтательно протянул Рыцарь.
- Лучше не надо, - ответил Дракон очень серьезно. – Не забудь, я запомнил все твои приемы. Тебе придется туго.
- Не беда, научусь новым, - Рыцарь беспечно махнул рукой.
Дракон покачал головой, но промолчал.
Принцесса тоже подошла и встала близко-близко.
- Пока, - сказала она.
- Прощай, - тихо откликнулся Дракон.
Дракон отошел в сторонку и взмахнул крыльями – у Принцессы растрепались волосы, а на Рыцаре лязгнуло забрало. Вытянув шею, Дракон метнулся с обрыва и на миг пропал из глаз, но тут же показался вновь – он скользил, развернув крылья крестом, словно огромный воздушный змей.
- Какой он большой, наш Дракон, - грустно произнесла принцесса.
- Уже не наш, уже сам по себе - возразил Рыцарь, поднял руки и завопил: - Эге-ге-гей!..
Дракон сделал широкий круг над ними, а потом новый – еще шире и выше. Принцесса и Рыцарь замерли, задрав головы. Дракону они предстали уменьшившимися, словно две пуговки – парчовая и железная.
Дракон поднимался выше и выше. Теперь ему было видно, что за луговым жилетом протянулся длинный палантин леса, а дальше все было непонятно, синяя дымка прятала предметы и переиначивала цвета – Дракону еще предстояло выяснить, что там, впереди.
Прежде чем устремиться к горизонту, Дракон в последний раз взглянул на дворец сверху - между четырьмя белостенными крыльями находился внутренний двор; башенки, балконы и лепнина из-за удаления слились в единый орнамент, и оттого все строение было похожим на светлую резную рамку, вроде тех, в которые многие любят вставлять на память картинки времен давно минувшего детства.

+

+

+

- Это что? – боязливо спросил дракон у рыцаря.
- Новое изобретение, - хохотнул рыцарь из танка. – Нравится?
- Не очень, - сказал дракон, обходя танк кругом. – Подозрительное какое-то. А для чего оно?

- Эх, деревня! Это ж танк! – радостно сказал рыцарь. На драконов с ним ходить – самое милое дело!
- ОЙ, да сдались Вам эти драконы! – сказал дракон, поджимая крылья и пряча уши. Уши прятаться не хотели, что было весьма обидно – могли выдать. – Вон в лесах соседних, говорят, последнего мамонта видели. Вот это - весч! А Вы о каких то драконах тут… Устарело это, не модно!
- Да ладно тебе, что мамонты. Мамонты – это модерн, а драконы – классика! Это ж понимать надо. Я ж не какой то там молокосос, я человек солидный. И потом – у меня танк.
- А Вы на драконов раньше охотились? – поинтересовался дракон, пытаясь скрутить хвост колечком. Тот сопротивлялся.
- Не, первый раз! – хмыкнул рыцарь – Зато с размахом!
- Слушайте, а вы их видели? – осторожно спросил дракон.
- Не, только на картинках в журнале. Но там такой художник, что ничего не разберёшь. Да и врут наверняка, что б читателя привлечь. Виданное ли дело – тварь зелёного цвета, с крыльями ушами и хвостом. Фу!
- А чем Вам зелёный цвет не нравится? – обиделся дракон. – Нормальный цвет!
- Да Вы не обижайтесь! – захлопотал вокруг него рыцарь. – Это я так, к слову. И вообще, зелёный – мой любимый цвет! После золотого, пурпурного, серебряного, чёрного, полосатого и синего в крапинку. Это я к тому, что врут газетчики наверняка, как есть врут.
- Слушайте, я вспомнил! – хлопнул себя по лбу дракон. – Есть дракон, есть!
- Правда? – сразу посерьёзнел рыцарь. – Где логово этой мерзкой твари?
- Вон там, пещерка за холмом. Выгнал, понимаете ли, гад, из родного дому – и глумится. Вы его сразу узнаете – золотые волосы, корона, сковородка и бюст. Третьего размеру.
- Опасный противник, надо думать, - рыцарь забрался в танк. – Ну, ничего, мы его одолеем! Мы вернём тебе пещеру, друг! Но! – и танк, изрыгая клубы дыма из парового котла, помчался вперёд.
- Конечно, с одной стороны его жаль, - рассуждал дракон. - Такой приятный во всех отношениях человек. Редко таких встретишь. С другой стороны у него танк. Может, и протянет. Недолго…
Дракон вытянул шею. За холмом стало шумно – кто-то взрывал танк

+

+

+

Мельница - Дракон

Позабытые стынут колодцы,
Выцвел вереск на мили окрест,
И смотрю я, как катится солнце
По холодному склону небес,
Теряя остатки тепла.
читать дальше
Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад.

Проклинаю заклятое злато,
За предательский отблеск тепла,
Вспоминаю о той, что когда-то,
Что когда-то крылатой была -
Она давно умерла.

А за горами, за морями, далеко,
Где люди не видят, и боги не верят.
Там тот последний в моем племени легко
Расправит крылья - железные перья,
И чешуею нарисованный узор
Разгонит ненастье воплощением страсти,
Взмывая в облака судьбе наперекор,
Безмерно опасен, безумно прекрасен.
И это лучшее не свете колдовство,
Ликует солнце на лезвии гребня,
И это все, и больше нету ничего -
Есть только небо, вечное небо.

А герои пируют под сенью
Королевских дубовых палат,
Похваляясь за чашею хмельной,
Что добудут таинственный клад,
И не поздней Рождества

+

+

"и это лучшее на свете колдовство, ликует солнце на лезвии гребня...."

+

+

+

+