В те времена, когда миром правили короли, в лесах жили колдуны и волшебники, а принцы сражались с драконами за любовь принцессы, в одном королевстве, у самого моря, стоял прекрасный город. У огромных ворот стояла стража, а белые стены города украшали высокие башни, на которых стояли стрелки с луком в руках.
Улицы города были наполнены чарующими ароматом фруктовых садов, а в центре города, на главной площади, красовался большой фонтан, на каждом крае которого стояла статуя амура. Именно сюда любили приходить влюбленные, чтобы кинуть монетку в воду, с надеждой на счастье.
На краю площади, недалеко от фонтана, стоял королевский дворец, в котором и жила прекрасная королева. И не было ее красивей во всем королевстве. Ее тело было настолько идеально, что ,казалось, было вылеплено руками неизвестного мастера. Белоснежные кудри волос спадали на плечи, алые губки ярко выделялись на белом лице, а светло-голубые глаза светились как два аквамарина. Жители королевства и даже собственный муж боготворили свою королеву. И жизнь была прекрасна…
В один из солнечных дней весны, когда давно уже растаяла последняя снежинка, а пение птиц доносилось отовсюду, у королевы родилась дочурка. Слух о счастье королевской семьи разлетелся по всему королевству. Бродящие музыканты воспевали чудо-ребенка, знатные дамы приносили подарки маленькой девочке, и имя принцессы еще очень долго слетала с уст местных жителей.
Принцесса росла и хорошела с каждым днем. У нее было нежно-розовое личико, прямые черные волосы спускались вдоль всей спины, а большие зеленые глаза с радостью смотрели на окружающий мир. Она была очень доброй девочкой. Всегда с улыбкой выполняла все, что говорила матушка. Принцесса была простой девочкой и не любила долго находится с детьми высшего общества. А всегда ждала выходных, когда родители разрешали ей снять пышное платье и одеть любимое розовое легкое платите. Она бежала в город и играла с детьми бедняков, приносила им сладости и разные игрушки. И вместе они были счастливы! Но больше всего она любила вечером убегать далеко за город, в широкое поле, на котором росли полевые цветы. Она бежала за маленькими зверушками, пела вместе с птичками, танцевала в объятиях ветра, собирала букеты цветов и наслаждалась их ароматом. А при закате солнца, она срывала несколько любимых васильков и возвращалась в свою кроватку.
И все было прекрасно, пока однажды, королева не узнала, что жители города восхищаются лишь ее дочкой, а про свою королеву совсем позабыли. Зависть настолько поглотила ее душу, что она не могла даже смотреть в сторону своего дитя. Собственная дочь стала ей противна. Ненависть затуманила ее разум.
Она долго думала как вернуть восхищение своей королевой у жителей королевства. И ничего не надумав, решилась пойти к ведьме. Ночью, когда все спали ,надев черный плащ с капюшоном, королева отправилась в темный лес. Там, в глубине леса, под светом луны, она нашла избушку в которой жила ведьма.
- хорошо ,- произнесла старуха,- я помогу тебе. Но у меня есть одно условие…
-я согласна, согласна,- закричала королева
- тише-тише, не перебивай меня. Так вот, твоя дочь, с каждым закатом солнца будет приносить мне лукошко корешков, грибов и цветов, которые я буду говорить.
-хорошо. –с ехидной улыбкой согласилась королева.
- только помни, если принцесса искренне полюбит кого- ни будь и признается ему в любви –чары исчезнут, а ты превратишься в дряхлую старуху – шептала ведьма – уходи и больше никогда не возвращайся!
Королева вошла в свою комнату и легла спать.
За завтраком к столу спустилась принцесса.
- доброе утро, дочка- с мертвой улыбкой произнесла королева.
Но принцесса лишь бросила взгляд в сторону матери и задрав нос к верху села за стол.
–ты во сколько пойдешь играть с друзьями?
-что? Какие друзья? Они же нищие, ни- щи -е!... а я ..- я принцесса!!!
Королева встала из-за стола и вернулась в комнату. Она взглянула в зеркало. –я снова самая красивая и добрая- произнесла королева. И комната наполнилась диким хохотом.
Прошло всего три дня, а слухи о том, что принцесса изменилась и стала маленьким разбалованным и эгоистичным ребенком, уже разошлись по всему королевству. И это были не просто слухи. Она стала самолюбивой, гордой и жестокой. На всех прочих детей в городе она смотрела сверху в низ, потому что, говорила она ,все они низкого происхождения, в то время как она знатного рода. При возможности она помыкала детьми и называла их своими слугами. Принцесса не испытывала сострадания к беднякам и слепым, недужным и увечным а швыряла в них камнями, прогоняя из города на проезжую дорогу и кричала им, чтобы они шли побираться в другое место. После чего ни один из нищих, кроме каких-нибудь самых отчаявшихся, не осмеливался вторично прийти в этот город за милостыней.
Она высмеивала всех, кто был жалок и безобразен, и выставляла их на посмешище. Себя же принцесса очень любила и в безветренную погоду часто лежала у водоема во фруктовом саду, смотря на свое дивное отражение, и смеялась от радости, любуясь своей красотой.
Потом девочка совершенно переставала выходить из дворца, лишь только фруктовый сад и цветочное поле остались в ее внимании. Каждый день она ходила во фруктовый сад любоваться своей красотой, а к закату шла в поле за грибами, цветами и корешками, чтобы отнести в лесной домик как говорила ведьма.
Однажды , когда девочка, в очередной раз, ходила за цветами, она прошла мимо роз и … остановилась. Присела на землю, сорвала один цветок и понюхала его.
-ах …, как вкусно! – вздохнув, произнесла девочка.
- почему я раньше их не замечала?- с улыбкой на лице спросила себя принцесса. Ведь она уже и не помнила , что когда-то это были ее любимые цветы.
С этого дня принцесса каждый вечер оставалась наедине с любимыми розами. Она снова бегала босыми ножками по мягкой траве, танцевала в паре с ветром, пела песни солнышку и лежала в цветах, наслаждаясь их ароматом. Только здесь она была счастлива, только здесь она была сама собой. А когда девочка возвращалась в город, она снова была гордой, эгоистичной и самолюбивой девочкой. Так проходили дни, недели, месяцы, годы … пока принцессе не исполнилось двадцать лет. На ее день рождения не было ни одного гостя, мать ни кого не пригласила. И даже если бы и пригласила, то никто бы не соизволил прийти. Ей не дарили подарков, не говорили ласковых слов и светлых пожеланий, рядом никто не смеялся, не пел, не танцевал, не веселился … ни чего …абсолютно ни чего не различало это день от обычного сумрачного дня. Все так же одна в этом жестоком мире, ненавистна местными жителями и даже собственной матерью. Она зашла в свою комнату и села на постель с абсолютным безразличием на лице. Но стоило девушке только взглянуть на васильки, как она взяла их в ручки и понюхав, … заплакала.
Ее слезы ,как маленькие капельки дождя, стекали по щекам и капали в ладошки. Только аромат любимых васильков возвращал сладость ее прошлой жизни, растапливал маленькое сердечко и заставлял его учащенно биться.
Через несколько дней во дворец стали наведываться принцы из других королевств и просить руки и сердца у принцессы. Король и принцесса каждого принца встречали в тронном зале. Принцессе по разному представлялись, дарили множество подарков, рассказывали истории из своей жизни. Но всегда одинаково уходили -униженными и расстроенными. Потом к ней стали заезжать все реже и реже, и вскоре совсем оставили ее в покое. Королева была в восторге. Ведь теперь ее дочь уже никого не полюбит и навсегда останется такой.
В один солнечный день король вернулся с охоты не со зверем или птецей, а с самым настоящим уродливым карликом.
- доча , покажи ему старую комнату- он будет у нас жить- громко сказал король.
Принцесса присела на корточки рядом с карликом и долго рассматривала его, потом вынула из волос над ухом белую розу и протянула ее карлику.
- я тебя люблю! – без интонации в голосе сказала девушка.
Карлик взял розу в обе руки и , посмотрел в глаза девушки, прижал к груди. По его щеке пробежала маленькая слеза. Ведь только снаружи он был уродливым маленьким и горбатым, а в груди у него билось доброе сердечко, которое окружала светлая душа. Девушка встала и залилась хохотом. Карлик не понял, что смеются над ним, и заулыбался.
Перестав ,смеются принцесса произнесла:
- следуй за мной, я покажу тебе твою новую комнату.
Он шел за девушкой думая, что она его полюбила и даже не подозревая, что остался в этом дворце только ради утехи.
- вот и твоя комната- сказала девушка, показав пальцем на дверь, и побежала вниз по лестниц. Карлик открыл дверь и сделал пару шагов. Стены комнаты покрывал шелк, весь в розовых цвктах, птицах и прелесных серебряных букетов, мебель литого серебра украшали венки с порхающими купидонами, перед двумя большими коминами стояли экраны, расшитые попугаями и павлинами, а пол из оникса цвета морской волны, казалось простирается в даль. Теперь он был не один. Карлик увидел, что кто-то смотрит на него. Стоя в тени приоткрытой двери напротив. Сердце его дрогнуло, с губ сорвался крик радости, и он шагнул на яркий свет. В это время фигура в глубине комнаты тоже шагнула вперед, и он ясно разглядел его.
Чудовище, какое уродливое чудовище, какое приходилось уму видеть. Не стройное, как люди, а горбатое и кривое, с огромной болтающейся головой в гриве черных волос. Карлик нахмурился – нахмурилось и чудовище. Он засмеялся – засмеялось и оно, и опустило руки в точь в точь как он сам. Он отвесил чудовищу насмешливый поклон – и оно ответило ему низким поклоном. Он пошел ему на встречу, и чудовище двинулось к нему, повторяя каждый шаг и замирая, когда останавливался он. Карлик вскрикнул от изумления, побежал к чудовищу, протянул руку и коснулся руки чудовища. Она оказалась холодна как лед. Испугавшись, он опустил руку, и оно повторило его движение. Он хотел было шагнуть вперед, но что-то гладкое и твердое преградило ему путь. Теперь лицо чудовища вплотную приблизилось к его лицу и ,казалось, было полно ужаса. Он поднял рукою прядь со лба- оно сделало то же. Он ударил чудовище и оно ответило ударом на удар. Он сделал шаг назад, и оно отступило.
Кто это? Карлик задумался и обвел взглядом комнату. Странно, но все вокруг, казалось, имело своего двойника за этой невидимой стеной, прозрачной как вода.
Ложе отвечало ложе, а картине – картина. У спящего кота, лежащего на коврике у дверей ,был брат-близнец, который тоже дремал, а освещенная солнцем серебряная Венера протягивала руки к Венере, столь же прелестной, как она сама.
Он содрогнулся и, сняв с груди прелестную белую розу, обернулся и поцеловал ее. У чудовища тоже была роза, такая же ,как у него. Оно так же целовало ее и, с омерзительными гримасами, прижимало ее к сердцу.
Когда истина осенила его, он издал дикий вопль отчаяния и в слезах рухнул на пол. Так это он – уродливый и горбатый на вид монстр. Он и есть чудовище, и принцесса просто насмехалась над его уродством. Почему не оставили его в лес, где нет зеркала, способное рассказать ему, как он мерзок? Горячие слезы побежали по его щекам, и он разорвал на клочки белую розу. осевшее на пол чудовище поступило так же и отшвырнуло белые лепестки. Оно прижалось к полу и когда карлик посмотрел на него, лицо чудовища было искажено болью. Как раненое животное, карлик со стоном отполз в тень. Он долго лежал на полу и думал о своих прежних мечтах, понимая, что они навсегда останутся лишь мечтами.
Вдруг, карлик вскочил на ноги и побежал прочь из комнаты. Выбежал на улицу и убежал в лес. Теперь он оказался в своей среде и никто уже не видел смеяться над ним. Но чем дальше он шел вглубь леса, тем сильнее становилась его любовь к принцессе. Он понимал, что такого уродца как он никто никогда не полюбит, но ведь сердцу не прикажешь …
И он решился на последний шаг.
В глубине леса он нашел избушку ведьмы, у которой часто бегал в детстве.
Карлик рассказал ведьме о своем несчастье.
- таким ты никогда не завоюешь сердца принцессы.
- я знаю и поэтому согласен на все – обреченным голосом произнес он.
- тогда слушай.- начала ведьма.- твоя тень- это твоя душа, отрежь ее на берегу моря под светом полной луны и тело умрет, а душа, превратившись в ветер, будет витать где пожелаешь. И тогда ты сможешь всегда находиться рядом со своей принцессой.
Карлик стоял в молчании и не знал, что и говорить.
Все завит только от тебя- продолжала ведьма- можешь сделать это когда захочешь, а можешь и вовсе никогда не делать. А теперь иди …
Карлик кивнул в согласие и, подойдя к двери, произнес:
- мне нечего терять … а вам спасибо!
Карлик дождался первого полнолуния и вышел на берег моря. Он долго смотрел вдаль моря, вспоминал свою жизнь и думал о своем бедующем. Сейчас он был на развилке двух дорог, именно сейчас он должен сделать самый важный выбор в своей жизни. Остаться ужасным карликом до конца своих дней и жить постоянно в лесу, прячась от людей, или переродиться виде ветра и оставаться с принцессой. Как ,все таки ,сложен этот выбор.
- все… решил. Я не смогу жить уродом, и мне очень нужна она.
Он встал спиной к луне и посмотрел на свою тень.
- теперь ты останешься одна.
Он со стоном воткнул нож в песок и начал медленно отрезать тень от своего тела. Когда нож снова сверкнул в воздухе, тело карлика упало замертво.
Легкий ветерок тормошил кудри волос маленького уродца, а вода постепенно затягивала его в море. Теперь никто уже никогда не увидит карлика с добрым сердцем и светлой душой …
Теплое солнышко уже наполовину закатилось за горизонт и розовый краской окрасило все вокруг: и деревья, и траву, и цветы , и даже облака. И во всем этом ванильном тумане, среди розовых васильков, лежала девушка в легком алом платьице и напевала какую-то песенку. Вокруг было тихо и спокойно. Она даже вздрогнула когда теплый ветерок слегка коснулся ее щеки.
- ой – вскрикнула принцесса.
Она посмотрела вокруг и спокойно легла на цветы.
- это всего- лишь ветер! – успокоила сама себя девочка.
И в тот же момент она увидела как один василек оторвался от земли и, подхваченный легким порывом ветерка, подлетел к ее лицу, а у самых глаз … застыл. Она почувствовала прикосновение у себя на щеке. Потом ветерок слегка приподнял прядь ее волос и воткнул цветок прямо над ухом.
- спасибо – с улыбкой произнесла принцесса.
Как давно с этих уст не слетало ни одного приятного слова.
- а давай потанцуем! – с просьбой сказала она.
Тут же поток ветра, слегка приподняв над землей, подхватил ее и загадочная пара закружилась в танце над цветочным полем.
Был прекрасный июльский вечер. Воздух был наполнен теплым ароматом соснового леса.
Изредка до них доносило нежное воркование лесной горлицы, в шелестящих зарослях папоротника мелькала пестрая грудь фазана. Крошечные белки поглядывали на них с высоких деревьев, а кролики прятались в низкой поросли или, задрав белые хвостики , убегали по мшистым кочкам.
Они не заметили как солнышко сменила луна и только когда последняя звезда зажглась на небесном покрывале, совсем уставшие ,упали на цветочную постель. Принцесса лежала и смотрела на звездное небо, а теплый ветерок перебирал ее теплые кудри. Полная тишина воцарила вокруг. И вдруг, принцесса вскочила на ноги, подняла руки к звездам и закричала:
- я люблю тебя! Слышишь, я …. Тебя …. Люблю!.... люблю…! Люблю…!
Ветерок сорвался и начал поднимать в небо лепестки роз. Она смотрела на это чудо и заливалась веселым смехом. Крича все тем же мягким голосом одни и те же слова, а на нее, как капельки дождя, медленно опускались лепестки любимых цветов …
а в это время, во дворце, королева готовилась ко сну. И как всегда, пред сном, взглянула в зеркало и …ужаснулась.. на нее смотрела старуха с маленькими глазками, кривым носом, гнилыми зубами, вялой морщинистой кожей, тощими кривыми руками и ногтями …
говорят, что в ту ночь слышали адские крики женщины. Возможно, это и была королева. С той поры она и стала носить черный плащ. И никто уже ,до самой ее смерти, не видел ужасного лица … а юная принцесса во дворец так и не вернулась. Упав замертво на цветы, она легким ветерком поплыла по полю.
И по сей день два влюбленных ветерка летают в поле, собирая розы, и играют а влюбленными парочками, осыпая их лепестками цветов.
Среди молодых, побывавших на этом месте. Ходит поверье:
Ночью, когда полная луна освещает цветочное поле, из леса выходит удивительной красоты девушка и юноша. Они кружиться в танце и поют песни, а вокруг кружатся лепестки роз. И с первыми лучами солнца, когда они исчезают, необходимо вместе с любимым человеком собрать лепестки васильков с того места и пустить по течению лесного ручейка. И когда ветерок подхватит течение, ваша жизнь наполнится лаской, нежностью … любовью!...
