Собственно, это - произведение, которое я не выдложила в финале конкурса прозаиков. Теперь - выкладываю.
Утро было промозглым; осенний ветер лениво обрывал листья с пожелтелых деревьев и гнал по небу облака, похожие на бинты тяжело раненного в одном из боев.
Пустырь, на который ее привел старец, был совсем унылым. Пока он выкладывал на земле пятиконечную звезду с одним лучом длиннее остальных, направленным на восток, Эттике поеживалась на ветру и думала о том, что скажет старцу во время обряда. Мысли словно слиплись в ком, их невозможно было оторвать друг от друга, и от этого становилось еще холоднее.
На конце каждого луча старец развел по небольшому костру; трепещущее на ветру пламя манило обещанием тепла, но Эттике, словно осел старика Буридана, никак не могла выбрать, у какого из огней погреться. А когда выбрала наконец - было уже слишком поздно.
Старик жестом указал ей снять всю одежду, кроме нижней рубахи из тонкого льна; ветер рвал его длинные волосы и бороду, рвал и расплетенную косу Эттике. Босая, в рубахе, она стояла в центре пятиконечной звезды, прижав руки к груди, и чувствовала, как степной ветер отрывает ее от земли и пытается унести с собой.
- Выбрала ли ты свой путь, дитя мое? - старец словно стал вдвое выше ростом и навис над ней.
- Если бы я была ветром, я полетела бы на Запад... я целовала бы морской прибой, расчесывала волосы белошвеек, я летала бы по городским улицам, хохоча и разнося пыльцу городских цветов...
- Ветер не может вечно дуть в одну сторону, дитя мое.
- Тогда я полетела бы на Восток - в его буйные леса и зеленые степи; я летала бы наперегонки с дикими степными лошадями, звенела колокольцами в окнах домов и разносила по селениям запах благовоний...
- Ветру всегда наскучивает один и тот же пейзаж.
- Тогда я полетела бы на юг! Скользить по черной человеческой коже, перебирать разноцветные мониста, греметь погремушками на деревьях...
- На юге слишком сухо, жарко, ветра тм быстро погибают.
- Тогда я полетела бы на север! завывание пурги, разбрасывание звезд белого снега...
- Я предлагал тебе стать человеком. Женщиной. Матерью. Ты выбрала иную дорогу, - с этими словами старец поднял над ее головой огромный деревянный ковш - и облил девушку ледяной водой. обжигавшей на осеннем ветру. - Отныне ты ветер!
...и с порывом ветра растаяло в воздухе ее замерзшее тело, только прощальный крик затихал над пустырем... и было в нем отчаяние - и осознание того, что изменить ничего нельзя....
LI 5.09.15
