Девочка со спичками (Ганс Кристиан Андерсен)
Как холодно было в этот вечер!Шёл снег,и сумерки сгущались.А вечер был последний в году - канун Нового года.В эту холодную и тёмную пору по улицам брела маленькая нищая девочка с непокрытой головой и босая.Правда,из дому она вышла обутая,но много ли было проку в огромных старых туфлях?Туфли эти прежде носила её мать - вот какие они были большие,- и девочка потеряла их сегодня,когда бросилась бежать через дорогу,испугавшись двух карет,которые мчались во весь опор.Одной туфли она так и не нашла,другую утащил какой-то мальчишка,заявив,что из неё выйдет отличная люлька для его будущих ребят.
Вот девочка и брела теперь босиком,и ножки её покраснели и посинели от холода.В кармане её старого передника лежало несколько пачек серных спичек,а одну пачку она держала в руке.За весь этот день она не продала ни одной спички,и ей не подали ни гроша.Она брела голодная и продрогшая и так измучилась,бедняжка!
Снежинки садились на её длинные белокурые локоны,красиво рассыпавшиеся по плеча,но она,право же,и не подозревала о том,что они красивы.Изо всех окон лился свет,на улице вкусно пахло жареным гусем - ведь был канун Нового года.Вот о чём она думала!
Наконец девочка нашла уголок за выступом дома.Тут она села и съёжилась,поджав под себя ножки.Но ей стало ещё холоднее,а вернуться домой она не смела:ей ведь не удалось продать ни одной спички,она не выручила ни гроша,а она знала,что за это отец прибьёт её;к тому же,думала она,дома тоже холодно;они живут на чердаке,где гуляет ветер,хотя самые большие щели в стенах и заткнуты соломой и тряпками.
Ручонки её совсем закоченели.Ах,как бы их согрел огонёк маленькой спички!Если бы толбко она посмела вытащить спичку,чиркнуть ею о стену и погреть пальцы!Девочка робко вытянула одну спичку и...чирк!Как спичка вспыхнула,как ярко она загорелась!Девочка прикрыла её рукой,и спичка стала гореть ровным светлым пламенем,точно крохотная свечка.
Удивительная свечка!Девочке почудилось,будто она сидит перед большой железной печью с блестящими медными шариками и заслонками.Как славно пылает в ней огонь,каким теплом от неё веет!Но что это?Девочка протянула ноги к огню,чтобы погреть их,- и вдруг...пламя погасло,печка исчезла,а в руке у девочки осталась обгорелая спичка.
Она чиркнула ещё одной спичкой,спичка загорелась,засветилась,и когда её отблеск упал на стену,стена стала прозрачной,как кисея.Девочка увидела перед собой комнату,а в ней стол,покрытый белоснежной скатертью и уставленный дорогим фарфором;на столе,распросраняя чудесный аромат,стояло блюдо с жареным гусем,начинённым черносливом и яблоками!И всего чудеснее было,что гусь вдруг спрыгнул со стола и,как был,с вилкой и ножом в спине,вперевалку заковылял по полу.Он шёл прямо к бедной девочке,но...спичка погасла,и перед бедняжкой снова встала непроницаемая,холодная,сырая стена.
Девочка зажгла ещё одну спичку.Теперь она сидела перед роскошной рождественской ёлкой.Эта ёлка была гораздо выше и наряднее той,которую девочка увидела в сочельник,подойдя к дому одного богатого купца и заглянув в окно.Тысячи свечей горели на её зелёных ветках,а разноцветные картинки,какими украшают витрины магазинов,смотрели на девочку.Малютка протянула к ним руки,но...спичка погасла.Огоньки стали уходить всё выше и выше и вскоре превратились в ясные звёздочки.Одна из них покатилась по небу,оставив за собой длинный огненный след.
"Кто-то умер",- подумала девочка,потому что её недавно умершая старая бабушка,которая одна во всём мире любила её,не раз говорила ей:"Когда падает звёздочка,чья-то душа отлетает к богу".
Девочка снова чиркнула о стену спичкой и,когда всё вокруг осветилось,увидела в этом сиянии свою старенькую бабушку,такую тихую и просветлённую,такую добрую и ласковую.
-Бабушка,- воскликнула девочка,- возьми,возьми меня к себе!Я знаю,что ты уйдёшь,когда погаснет спичка,исчезнешь,как тёплая печка,как вкусный жареный гусь и чудесная большая ёлка!
И она торопливо чиркнула всеми спичками,оставшимися в пачке,- вот как ей хотелось удержать бабушку!И спички вспыхнули так ослепительно,что стало светлее,чем днём.Бабушка при жизни никогда не была такой красивой,такой величавой.Она взяла девочку на руки,и,озарённые светом и радостью,обе они вознеслись высоко-высоко - туда,где нет ни голода,ни холода,ни страха,- они вознеслись к богу.
Морозным утром за выступом дома нашли девочку:на щёчках её играл румянец,на губах - улыбка,но она была мертва;она замёрзла в последний вечер старого года.Новогоднее солнце осветило мёртвое тельце девочки со спичками;она сожгла почти целую пачку.
-Девочка хотела погреться,- говорили люди.
И никто не знал,какие чудеса она видела,среди какой красоты они вместе с бабушкой встретили Новогоднее Счастье.
