К концу 70-х волна панк-культуры в Англии пошла на спад. Стиль стал трансформироваться в иные формы, соответственно стала изменяться и аудитория. В это время и появился пост-панк. Музыкальное направление декадентов первоначально не ставило себе каких-либо задач, некоторые панк-группы просто сместили стиль в сторону более депрессивного, а имидж к декадентству. Bauhaus, Siouxsie & the Banshees, Sex Gang Children, Specimen, Joy Division, Specimen, Southern Death Cult породили волну готического пост-панка. Их аудитория была достойна своих кумиров, и по общей направленности имиджа эстетику того периода можно охарактеризовать как dark punk. Немного позже появились gothic rock–группы, не имеющие отношения к пост-панку - The Mission, Fields of the Nephilim, Sisters of Mercy и др.
В то время прото-готы по имиджу совершенно не походили на теперешних готов, хотя и сегодня есть готы, для которых конец 70-х и начало 80-х представляются идеалом (далее ранних готов будем называть «dark punks»). Dark punks по идеологии являются прямыми потомками своих предтеч-панков, с той лишь разницей, что крайний нигилизм предков был слегка смягчен декадентским уклоном. На их явную преемственность указывает даже то, что теперешний девиз готов (пришедший из 80-х) ) «Goth’s Undead» так близок девизу Панков — «Punks Not Dead». Да и имидж пришел от Панков — все те же ирокезы (бритые виски и сейчас украшают головы готов), только теперь интенсивно черного цвета, хоть в последнее время и не ставились торчком (при помощи крема для обуви), а собирались сзади в хвост или на сторону. Но широкое распространение имела и прическа «взрыв на макаронной фабрике», теперь почти забытая. Одежда также тяготеет к черному цвету, хотя и с существенными нововведениями — наиболее радикальные изменения демонстрируют особи мужского пола. Имеется в наличии и немалое число лиц бесполой принадлежности. В свой ранний период готы и их фэны надевали драные колготки и кофты-сетки, имеющие хождение до сих пор. Вразумительного объяснения столь большому количеству бесполых готов нет, однако, следует признать, что это повлияло на все дальнейшие проявления этого молодежного течения. И сегодня признается за норму «женственный» вид готов–парней.
На гребне моды продолжал быть пирсинг. Можно утверждать также, что современный пирсинг привнесен готами. Сам по себе пирсинг, конечно, существует много веков, но в ранг эстетики его возвели именно dark punks. История утверждает, что многие из dark punks посещали s&m клубы, откуда и пошел современный пирсинг. Из атрибутов, пришедших от панков, следует упомянуть браслеты с шипами и ошейники. Причем браслеты носят теперь не только готы, но и панки и металлисты, а вот ошейники характерны только для готов. Новыми являются грим и маникюр независимо от пола. Dark punks использовали довольно примитивный грим — выбеленное лицо, черные губы, глаза с черной каймой и черные ногти рук. Как видим, готы раннего периода многое заимствовали от панков (это и понятно — многие готы были раньше панками), но внесли и свои нововведения, что свидетельствует о явной самостоятельности субкультуры, ей самобытности. Считается, что gothic subculture зародилась в 1979 году после выхода диска Bauhaus «Bela Lugosi’s Dead». Были причины, по которым, именно эта песня породила gothic-направление в современном его виде. Вряд ли существует другая песня того времени, сумевшая инициировать появление полноценной субкультуры. Композиция рассказывает о Bela Lugosi, актере-символе, венгре по происхождению, самой известной ролью которого был Dracula 1931г. (что крепко привязало готов к вампирам). Припев песни содержит слова «Undead, undead, undead», откуда и пошел девиз готов «Goth’s Undead». Многие из готов раннего периода первый раз услышали Bauhaus, посмотрев фильм The Hunger — голод, и уж вне всякого сомнения его увидели фэны Bauhaus. В начале фильма показано выступление Bauhaus в неком клубе, в котором они исполняют знаменитую композицию. Кинофильм The Hunder рассказывает о двух вампирах нашего времени, роли которых исполняют Дэвид Боуи и Катрин Денев, пьющие кровь не впиваясь зубами в горло жертвы, а производя маленький надрез ножичком, имеющим форму анкха — египетского символа вечной жизни. Именно по этой причине анкх является символом готов, которым он остается и до сих пор. Необходимо сказать, что dark punks и gothic раннего периода не именовали себя готами — слово это уже существовало, но группы не применяли его для обозначения своего стиля, да и слушатели не часто именовали себя готами. Как характеристика индивидуума, термин «гот» возник позже, когда вполне сформировалось представление о готическом типе мировоззрения. Готические группы раннего периода быстро взлетели на волне популярности — многие музыкальные издания в то время писали о них, как и всех других «модных» музыкальных направлениях. Но их популярность довольно быстро себя исчерпала, и все говорило о том, что это направление в музыке, как и питающая её субкультура, должны тихо умереть, но жизнь распорядилась по-другому.