Лишить правительницу Великобритании жизни пытались исключительно люди, имевшие проблемы с психикой.
10 июня 1840 года королева Виктория с мужем ехали в открытом фаэтоне по лондонской улице Конститьюшен-Хилл. Стояла чудесная погода, но 21-летняя королева ей не радовалась: она находилась на четвёртом месяце своей первой беременности, и чувствовала себя не очень хорошо. Вдоль дороги как обычно толпились зеваки, собравшиеся поглазеть на ежевечернюю прогулку монаршей четы. Внезапно раздались два выстрела. Виктория даже не успела понять, что происходит, но её муж — принц Альберт, среагировал быстрее, и пригнул голову супруги за бортик экипажа.
Зеваки схватили стрелявшего. Им оказался 18-летний бывший официант Эдвард Оксфорд. Он и не собирался скрываться. Когда верноподданные прохожие крутили ему руки, он кричал: «Это я, это я сделал!» Королевский фаэтон скрылся в воротах Букингемского парка, а подоспевшая полиция начала следствие. Быстро выяснилось, что Оксфорд заблаговременно купил пару пистолетов и запасся патронами. При обыске у него дома обнаружили целый арсенал: меч, кинжалы, форму для отливки пуль, заготовки патронов. Больше всего заинтересовали полицейских документы тайного общества «Молодая Англия». В бумагах Оксфорда нашлись длинные списки заговорщиков и его обширная переписка с ними. Сыщики решили, что напали на след разветвлённой революционной сети, но быстро выяснилось, что все фамилии заговорщиков, и вообще всю «Молодую Англию» Оксфорд просто выдумал. Он явно действовал в одиночку.
Покушение Эдварда Оксфорда. Источник: Wikimedia Commons
Суд состоялся через месяц. На месте покушения так и не нашли пуль. Это дало возможность Оксфорду утверждать, что он стрелял холостыми патронами, желая лишь напугать Её Величество и прославиться. Защита напирала на невменяемость подсудимого. Причём основным доказательством этого служила форма его черепа. Присяжные признали Оксфорда сумасшедшим, и вместо тюрьмы он был отправлен в знаменитый Бедлам. В этой лечебнице для душевнобольных Эдвард провёл 24 года. За это время он выучил несколько языков, овладел навыками живописи и игры на скрипке. В 1867 году Оксфорду приказали покинуть Британию, и он уехал в Мельбурн, где под другим именем прожил ещё 33 года.