Фото: beetpro / Pixabay

Активность Солнца достигла 20-летнего максимума

12 августа 2023 |
06:32 Центр ФОБОС

Уровень солнечной активности достиг в июне-июле 2023 года максимальных значений за последние 20 лет. Индексы, по которым меряется сила, превысили пиковые значения предыдущего, 24-го солнечного цикла, достигнутые в 2012–2014 годах. Это противоречит прогнозу, согласно которому в текущем 25-м цикле ожидалась более слабая активность, чем прежде. Предельные значения, на которые теперь выйдет наша звезда в максимуме, ожидаемом в 2024 году, пока предсказать невозможно. На данный момент фактический рост активности Солнца идёт примерно в 1,5 раза быстрее прогноза.

Индекс солнечной активности (число Вольфа) является наиболее известным параметром, по которому измеряется этот уровень. По нему также сравнивают силу разных циклов. Непрерывное измерение ведется уже 274 года, с 1749 года, когда они были запущены в обсерватории города Цюрих (Швейцария), а позже в Берне (Германия). Индекс высчитывается на основе числа групп солнечных пятен, а также числа пятен в каждой группе. Хотя солнечные пятна сами по себе не являются активными объектами, они - центры активности, в которых происходят мощные вспышки. Такая связь объясняется тем, что пятна - места концентрации мощного магнитного поля, напряженность которого в несколько тысяч раз превышает силу магнитного поля Земли. Солнечные же вспышки являются по своей природе электрическими явлениями, черпающими энергию из мощных магнитных полей и сильных электрических токов. Таким образом, пятна на Солнце являются аккумуляторами, из которых поступает энергия для последующих солнечных взрывов. Чем больше пятно, тем большая энергия в нем может быть накоплена. В частности, наиболее крупные солнечные вспышки XXI века, произошедшие в октябре-ноябре 2003 года, совпали с прохождением по диску Солнца одних из крупнейших в истории наблюдений групп солнечных пятен.

Во время предыдущего солнечного максимума 2012–2014 годов индекс солнечной активности достигал значений в 139 единиц в 2012 году и 146 единиц в 2014 году. После этого активность двинулась на спад и к 2020 году упала практически до нуля. Новый солнечный цикл, получивший номер 25, начался примерно в 2021 году и по всем прогнозам должен был оказаться слабее предыдущего. Причина в том, что, согласно наблюдениям, Солнце, помимо 11-летнего периода, имеет ещё и вековой цикл. Примерно раз в 100 лет солнечные максимумы достигают особенно высоких значений, а между этими пиками Солнце проходит через низкие максимумы. Последнее прохождение векового пика было в 1960-х годах. Соответственно, начало и первая половина XXI века должны были придтись на вековой минимум, а циклы оказаться слабыми. Новые мощные циклы должны начаться не раньше середины текущего столетия. Можно в этой связи сделать вывод: прогноз хотя и не опровергнут, но уже вызывает определенные сомнения. Активность Солнца растет существенно быстрее, и новый цикл уже, за год до максимума, превысил уровень предыдущего. В июне 2023 года индекс вышел на значение 163 единицы, что можно было считать случайным, но в июле он остался примерно на том же уровне – 159 единиц. Таких высоких значений, да ещё два месяца подряд, не наблюдалось с 2001–2002 годов, то есть уже более 20 лет. Как будет меняться активность Солнца в дальнейшем, пока не ясно. Новый всплеск активности ожидается осенью, и пока трудно предсказать, каким будет его потолок. Можно отметить, что рекордными за почти трехвековую историю измерений являются значения индекса около 350 единиц. В частности, именно таким было число Вольфа в середине XX века во время предыдущего векового максимума. Возможность повторения таких значений, несмотря даже на необычно высокий рост текущего цикла, пока представляется совершенно невероятной.

Как сообщается на сайте Лаборатории солнечной астрономии (ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН), пока рост активности Солнца не привёл к симметричному отклику в магнитосфере Земли. Геомагнитная и радиационная обстановка в окрестностях планеты является напряженной, но ниже, чем можно было ожидать при текущем уровне активности Солнца. В определенном смысле это является удачным стечением обстоятельств — почти все крупные вспышки летом били мимо Земли. Но отчасти причиной является и то, что рост числа пятен пока ведёт только к увеличению числа вспышек, но не к росту их мощности. По-настоящему сильных взрывов на Солнце в этом цикле пока не было. Тем не менее, рано или поздно Солнце должно взять и этот барьер. Предварительно увеличение числа и интенсивности магнитных бурь ожидается осенью, и рост солнечных индексов до 20-летних максимумов подтверждает данный прогноз.