Меня, давно уже, попросили написать отзыв на книгу Хокинга "Высший замысел". Пришёл тот самый момент, когда пора выполнить обещание. Пожалуй, я сравню "Высший замысел" с двумя другими книгами знаменитого физика, мной прочитанными. Лет 15 назад я одолела другую книгу Хокинга - "Краткая история времени", а в этом году - "Чёрные дыры и молодые вселенные".

Первой была написана - ещё в 1988 году - "Краткая история времени". И именно с неё у меня началось знакомство с Хокингом-писателем. Оказалось, что всемирно известный учёный, который не мог двигаться, только слегка шевелить одним пальцем, сумел сотворить очень интересную, даже увлекательную научно-популярную книгу о современных достижениях науки, открытиях, представлениях учёных о строении Вселенной и пространства-времени. Сам он объяснял это тем, что редактор много раз посылал ему рукопись обратно, требуя убрать все формулы и упростить объяснение до такой степени, чтобы стало понятно самому непонятливому читателю. То есть мне. :) И это Хокингу удалось, несмотря на то, что материал очень сложный. Книга была задумана как нетехническое введение в космологию для читателей без специальной научной подготовки, и задумка удалась на славу.

Это была прорывная научно-популярная монография - для широкой публики. Тот редкий случай, когда столь сложная книга стала бестселлером, и продержалась в этом статусе аж 237 недель, то есть больше 4-х лет. Она выдержала 490 изданий на 40 языках общим тиражом - 25 миллионов экземпляров.

"Чёрные дыры и молодые вселенные" написаны были спустя 5 лет. Уже не в виде монографии, а как сборник лекций и эссе. В том вошли 14 текстов: автобиографические воспоминания, интервью, тексты выступлений и статьи. Ничего нового для себя я в этой книге не обнаружила. Хокинг много рассказывает о себе, шутит, и юмор у него не слишком смешной (впрочем, вряд ли за это можно упрекнуть человека, прикованного к инвалидному креслу и не имеющему возможности пошевелиться). Мне показалось, что это не столько научная или автобиографическая книга, сколько самопиар. Но большее разочарование ждало меня впереди.

Речь о "Высшем замысле": предполагалось, что популяризатор Млодинов поможет Хокингу ещё более упростить научный текст для того, чтобы его было проще понять. Но вышло наоборот. Через две страницы на третью мне приходилось бегать за помощью к ИИ, чтобы он мне разъяснил ту или иную мысль. Когда я его сейчас попросила сформулировать главную идею книги, он ответил так: "Ключевая концепция: M-теория, согласно которой 2- и 5-мерные объекты (браны) аппроксимируются 11-мерной супергравитацией. Объяснение этих идей — главная литературная задача книги". То есть сам предмет объяснения оказывается настолько сложным, что даже его описание превращается в непростую задачу — а для читателя это оборачивается необходимостью постоянно обращаться за разъяснениями.

То, что в "Краткой истории времени" звучало как гипотезы, в "Высшем замысле" стало чуть ли не аксиомой, хотя, как я понимаю из диалогов с ИИ, до аксиом им очень-очень далеко ещё. Учёные о космологии и квантовой теории поля пока что не знают гораздо больше, чем знают. А то, что знают, далеко не обязательно достоверно до сих пор. Это движение вслепую, наощупь. Тем не менее, Хокинг неожиданно ударился в философию и пришёл к выводу, что нельзя доказать того, что Бога нет, но Вселенная вполне могла образоваться сама собой. Когда читаешь, возникает множество дыр, которые ИИ заполнить не может, признавая недостаток данных по многим спорным вопросам. А спорить хочется почти всё время, потому что Хокинг здесь не столько науку популяризует, сколько жонглирует данными. И это тоже усложняет восприятие книги.

В общем, моё личное мнение конченного гуманитария, что для понимания того, чем занимался в своей работе Хокинг, достаточно "Краткой истории времени". Две другие книги во многом её повторяют, но повторяют значительно слабее и менее убедительно.

Противоречит ли законам физики полёт шмеля?

История о том, что шмель летает вопреки законам физики, возникла в 1930-х годах из-за попытки применить к насекомому уравнения стационарной аэродинамики, используемые для расчета жестких крыльев самолетов. Математик Андре Сент-Лагю и биолог Антуан Маньян подсчитали, что при заданном весе и площади крыльев шмель не способен создать достаточную подъемную силу для взлета. Но как же тогда он летает ?