Это могло бы звучать как сценарий фильма ужасов, если бы не было сухой научной правдой. Многие десятилетия историки ломали копья в спорах: кто же погубил легендарных скифов? Киммерийцы? Сарматы? Войны с персами? Ответ оказался гораздо страшнее и прозаичнее. Великих воинов сгубила генетическая ошибка — словно вирус, поразивший народ изнутри.

Синдром-убийца

Еще «отец истории» Геродот недоумевал, почему скифские женщины так часто бесплодны. Он списывал это на «мужеподобное телосложение». Гиппократ тоже был не в восторге, описывая скифов как людей с «толстыми, мясистыми, немускулистыми» телами и заодно утверждая, что мужчины-конники массово страдают половым бессилием, а потому племя неплодовито.

Что это? Желтая пресса античного мира? Но современная наука подтвердила древних греков. У скифов действительно было широко распространено редкое наследственное заболевание — синдром Морганьи — Стюарта — Мореля. Это эндокринная патология, которая приводит к сахарному диабету, болезненной тучности и бесплодию. Патология влияла и на внешность: больные мужчины становились женственными, а женщины, наоборот, обрастали волосами и вели себя агрессивно.

Сладкая смерть

Но это был не единственный генный сбой. Российские генетики во главе с академиком Евгением Рогаевым изучили высококачественные геномные данные 131 человека из скифских захоронений и нашли страшную мутацию ALDOB. Она вызывает наследственную непереносимость фруктозы. Достаточно ребенку съесть яблоко или ложку меда, чтобы началась рвота, судороги, желтуха, а в тяжелых случаях развивалась печеночная и почечная недостаточность.

При этом античные источники писали, что мед был одним из главных экспортных товаров Скифии. Получается, воинственный народ торговал ядом для собственных детей.