Первый концерт писался Рахманиновым, еще 17-летним студентом консерватории, в романтичной обстановке! Лето, имение Ивановка, сирень цветет, о которой он еще напишет известный романс. Наверное, потому и вышел концерт таким летним, романтичным, свежим. Посвятил его Сергей Васильевич, кстати, своему двоюродному брату Александру Зилоти, знаменитому пианист и дирижеру.

На премьере оркестром дирижировал директор консерватории Сафонов, не любивший Рахманинова, ни как человека, ни как пианиста, ни как композитора. Причин неприязни было две: 1- вражда между Сафоновым и Зилоти, перешедшая и на всех близких родственников, 2- случай на репетиции первого концерта, когда Рахманинов остановил оркестр и сказал Сафонову, что это место исполнять надо не так, а вот так. Такой "наглости" от студента Сафонов стерпеть не смог. Премьера прошла вполне успешно, но дальнейшей судьбы у концерта не было, его не печатали, не исполняли, им не очень-то интересовались.Таким образом, на некоторое время концерт погрузился в забвение. Но всплыл он оттуда на свет людской в мятежном 1917 году. В неспокойные дни октября Рахманинов сидел с зажженой свечкой за столом и исправлял свою первую композиторскую работу. Каким бальзамом на его измученную душу должна была литься радость от того зрелища, как концерт, с к-рым связано столько далеких воспоминаний юности, теперь приобретает форму и полируется мастерством!