История возникновения мыла весьма таинственна и до сих пор полна вопросов. Согласно одной из легенд, само мыло, а также английское слово soap происходят от названия древнеримской горы Sapo, где сжигали туши жертвенных животных. Животный жир смешивался с золой костров, всё это стекало в реку, где женщины привыкли стирать бельё. Римлянки заметили, что от такой смеси вода в Тибре пенится и отстирывать одежду становится гораздо легче. Позже античный врач Гален (II в. н.э.) предложил использовать мыло не только для хозяйственных, но и для гигиенических нужд.