На сегодняшний день во всем мире обитает около 58 тысяч манулов. Эти дикие кошки занесены в Красную книгу России как исчезающий вид: охота на него приравнивается к браконьерству и строго запрещена. «Лента.ру» рассказывает, что известно о манулах, об их рационе и образе жизни, а также почему популяция сократилась до такого низкого уровня.

Кто такие манулы

Манулы (или палласовы коты) — это хищные млекопитающие семейства кошачьих, которые обитают в Средней Азии, Сибири, Китае и Тибете. В основном эти кошки выбирают для жизни области с резко континентальным климатом, где выпадает мало снега, — горные, степные и полупустынные регионы.

По оценкам ученых, эти животные появились на Земле порядка 12 миллионов лет назад. «Первым манула описал немецкий естествоиспытатель Петр Симон Паллас в 1776 году. Ученый встретил дикого кота на побережье Каспийского моря. В честь него животное также называют палласовым котом. А научное название — Otocolobus manul», — рассказала в беседе с «Лентой.ру» зооинженер Анастасия Калинина.

«Манул» в переводе с монгольского языка означает «дикий кот»

Виды манулов

Выделяют три подвида манула: обыкновенный, среднеазиатский и тибетский. Они отличаются окрасом шерсти и географией обитания.

Обыкновенный манул

Этот подвид обладает типичным неравномерным окрасом светло-серого оттенка с желтовато-коричневыми пятнами и черными полосами на задней части туловища, хвосте и по бокам морды. На концах шерстинок есть белые крапинки, поэтому кажется, что зверь покрыт снегом.

Обыкновенный манул распространен в Монголии и западном Китае, а также обитает на территории России

в Алтайском крае;

в Забайкалье;

в Туве;

в Красноярском крае.

Среднеазиатский манул

Среднеазиатские манулы — более рыжие с четкими красноватыми полосами. Животные обитают в Пакистане, Казахстане, Киргизии, Туркмении, Узбекистане, Иране и Афганистане.

Тибетский манул

Этот вид обладает серой шерстью с темными полосками, причем зимой он становится серебристым. Такие манулы обитают в Тибете, Непале и Кашмире.

Представители всех трех видов предпочитают жить в степях и полупустынях, которые находятся на границе с горной местностью

Внешний вид

Внешним видом манул напоминает кошку, правда. длинношерстную и небольшого размера. Длина тела этих хищников не превышает 60-65 сантиметров, а высота — 25-30 сантиметров.

Телосложение у манулов мускулистое, плотное. Хвост очень пушистый, его длина — до 30 сантиметров. Особая примета — низко посаженные округлые уши, защищенные густым мехом, отметила Анастасия Калинина.

Еще одна отличительная черта манулов — четко выраженные «бакенбарды» на щеках

Манул обладает самой пушистой и густой шерстью из всех кошачьих. Длина одной шерстинки может достигать семи сантиметров. Из-за этого манул выглядит больше домашних кошек, хотя на самом деле по размеру им уступает.

Вес манула меняется в зависимости от сезона. К зиме животные накапливают жир — этот процесс называется зажировкой. И если летом манулы в среднем весят 4-4,5 килограмма, то к холодам могут поправиться почти в два раза — до семи килограммов.

Зачем манул набирает вес к зиме?

Так манулы подготавливаются к холодам, ведь в степях, где они обитают, морозы бывают очень суровыми: столбик термометра может опуститься до минус 50 градусов. От таких низких температур их защищает не только накопленный жир, но и шерсть: к зиме она становится гуще.

«Манул имеет признаки и больших, и малых кошек: у него круглый, а не вертикальный зрачок, как у пантер и львов, но он не умеет рычать. Зубы манула втрое длиннее по сравнению с домашней кошкой. В наборе их 30 штук. Когтями он может нанести тяжелые увечья», — рассказала Анастасия Калинина.