***

Граф Владимир Петрович Орлов-Давыдов сидел в тиши своего кабинета в петербургском доме №27 по улице Сергиевской и писал сообщение для газеты «Русский инвалид». Было морозное утро января 1860 года, в камине потрескивала сухая виноградная лоза (ее аромат нравился графу), мерно тикали внушительных размеров настенные часы – память о деде, старом графе В.Г. Орлове.

На его письменном столе стопкой лежали тетради дневников в кожаных переплетах. Владимир Петрович вел их уже много лет по привычке, заведенной еще его любимым дедом.

Итак, граф писал фельетон. Если читатель вообразит, что из-под пера пишущего должно было выйти что-то смешное, он ошибется. Слово «фельетон» (даже «фельетонь») в те годы обозначало просто очерк, небольшую статью для газеты. Сатирическую направленность фельетон получил гораздо позже.



Граф писал о кончине известного английского историка, поэта и политика Маколея, называя его на английский манер Мэколэ.

Тот внезапно скончался в канун нового 1860-го года, 28 декабря.

Томас Бабингтон Маколей (1800-1859) родился в шотландском Эдинбурге и учился в Эдинбургском университете, который окончил и Владимир Петрович. Они с Маколеем были почти ровесники, оба были знакомы с Вальтером Скоттом, тоже выпускником этого же университета.

Граф Орлов-Давыдов гордился своим дипломом доктора римского права, который давал ему возможность пожизненно голосовать в английском парламенте, чем Орлов-Давыдов неизменно пользовался. Он выписывал эдинбургские газеты и был в курсе всех политических событий в Шотландии и Англии в целом. Эдинбург остался его любовью юности, картина с изображением величественного, овеянного легендами Эдинбургского замка на Замковой скале украшала стену кабинета Владимира Петровича.