Татьяна Минченко
Продолжение истории про Листопадного гнома и его друзей.

ГЛАВА ВТОРАЯ, В КОТОРОЙ ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ

Часовой был уверен, что знает дорогу наизусть, но когда знакомые места скрылись за горизонтом, он начал сомневаться, и постоянно ловил себя на мысли, что никогда не видел этих мест. Он молчал и ждал, что вот-вот должен показаться дремучий лес, за которым находится Королевство Троллей, но прошло два дня, а дремучего леса всё ещё не было видно. На третий день Часовой решил, наконец, сказать друзьям, что они заблудились. Гномы пошумели, Кот чуть не цапнул Часового за нос, он мечтал поскорее испробовать молочка, змея недовольно шипела, все явно устали.

Впереди показалось озеро. Было жарко, все хотели искупаться, спешить было не куда, дороги спросить не у кого, и они решили остановиться на привал.

Утром их разбудило чьё-то сладкое пение. Гномы осторожно подкрались к кустам, раздвинули ветви и увидели странную картину: на берегу сидела русалка с золотыми волосами, её блестящий зелёный хвост сверкал на солнце. Возле русалки стояла плетёная корзина из камыша, внутри корзины что-то поблёскивало. Гномы переглянулись и стали наблюдать дальше. Из воды высунулась голова большой рыбины, во рту блестела золотая монета. Рыба подплыла к берегу, бросила монету и скрылась под водой. Девушка взяла монету, очистила её от ила и песка и положила в корзину.
Гномы притихли за кустами. Русалка откинула назад золотые, подсохшие на солнце локоны, и запела чудесную песню.