Кактусы.

 

1.   Обложка.

Кактусы — одни из многих экзотических растений, украшающих интерьеры квартир и общественных зданий. Они привлекают внимание оригинальными формами стеблей, красотой цветков, причудливым узором колючек.

История этих растений уходит в глубь веков и связана с культурой древнейших индейских племен Центральной и Южной Америки. О кактусах рассказывают легенды и предания. В их честь воздвигались святилища и храмы. Кактус изображен даже на государственном гербе Мексики. С давних времен стебли многих видов кактусов индейцы употребляют в пищу. Из семян делают муку. Используют растения и в медицине. Некоторые служат живой колючей изгородью, а их высушенная древесина — топливом; засахаренные плоды других — любимое лакомство детворы.

В Европу кактусы были завезены в эпоху великих географических открытий вместе с другими заморскими диковинками. Сначала их выращивали в ботанических садах и оранжереях. Только в конце прошлого века стали разводить и коллекционировать в домашних условиях.

Кактусы выживают среди безводных пустынь и каменистых нагорий, где иногда но нескольку лет не бывает дождей. Корни многих кактусов широко распростерты почти у самой поверхности земли. Благодаря этому они могут впитывать даже небольшое количество воды — слабый дождь или росу, обильно выпадающую от перепада дневных и ночных температур. У большинства кактусов нет листьев — они превратились в колючки, а стебли

покрыты толстой кожицей и восковым налетом, затрудняющими испарение. Высокие ребра, сосочки и другие выросты частично притеняют стебель от прямых солнечных лучей; разнообразные волоски предохраняют растения от переохлаждения при резком понижении температуры в горных районах, а острые колючки — прекрасная защита от травоядных обитателей пустыни.

Для успешного разведения кактусов необходимо знать их биологические особенности, потребность в тепле, свете, влаге и питательных веществах. Земля для кактусов должна быть рыхлой. Составляют стандартную смесь из равных частей листовой, дерновой земли и песка, а затем в зависимости от вида кактуса добавляют тяжелую глинистую почву или торфяную землю и рубленый мох, иногда немного извести. На дне горшка и сверху у корневой шейки (место, где корень переходит в стебель) делают дренаж из битых черепков и гравия для стока избытка воды. Растения размещают на хорошо освещенных солнцем подоконниках. Летом выносят на балкон или в парник. Поливают умеренно, по мере просыхания почвы. Зимой рост кактусов замедляется. Их содержат при t от 2—3 до 10—12°С в зависимости от происхождения той или иной группы растений. Для этого пространство на подоконнике отгораживают от комнаты полиэтиленовой пленкой, чтобы создать своеобразную «холодную тепличку». Поливают редко — 1—2 раза в месяц, лучше дождевой или снеговой водой. Только после такой холодной зимовки кактусы зацветают. Весной их притеняют от ярких лучей солнца. Норму полива увеличивают постепенно.

Размножают растения семенами и вегетативно — черенками или отростками — «детками». Их укореняют в песке. Черенки срезают острым ножом и после подсушивания ставят в ящик на чистый песок, слегка углубляя. Их не поливают, но изредка увлажняют из пульверизатора. Укоренившиеся черенки высаживают в обычную для кактусов землю с добавлением песка и угля.

Лучше развиваются кактусы, выращенные из семян. Их высевают весной, чтобы молодые растения могли за лето окрепнуть. Основные условия успешного роста сеянцев — постоянная температура и влажность воздуха. Нередко используют специальную тепличку с лампами дневного света. Субстрат для посева — легкий, рыхлый, составленный из листовой земли, песка и древесного угля. Перед посевом землю просеивают и дезинфицируют паром. Для лучшего развитии корней сеянцы пикируют — рассаживают на большие расстояния с помощью специальной лопаточки. Чтобы они быстрее

росли, их прививают на кактусы, отличающиеся более сильным ростом. Подкармливают слабым раствором полного минерального удобрения. Но вот раскрылись первые лепестки цветков. У одних кактусов они небольшие, как бы венком украшающие макушку растения, у других превышают по размеру стебель. Некоторые из них обладают нежным ароматом.

В 1953 году в Москве была создана первая в Советском Союзе секция любителей кактусов, а сейчас в нашей стране — около 200 таких клубов.

Увлечение кактусами помогает людям самых разных профессий глубже познать законы развития живой природы, приобщиться к миру прекрасного, интересно организовать свой досуг.

ТУТ ПРОДОЛЖЕНИЕ