История эта полна парадоксов. Ведь первый оперный театр в Африке появился в мусульманской стране, но с легкой руки человека прозападного до мозга костей, который мечтал сделать Египет «частью Европы». К тому же это без преуменьшения великое культурное событие связано с мероприятием весьма приземлённым – строительством Суэца. А музыка, которую заказали для торжественного открытия театра и за которую великий композитор получил баснословный гонорар, прозвучала на берегах Суэцкого канала только через почти 150 лет. Но обо всём по порядку.

Как Исмаил-паша строил «Париж на Ниле»

В 1863 году правителем Египта становится Исмаил-паша, приняв власть от своего почившего дяди Мухаммеда Саид-паши. Образование Исмаил-паша получил во Франции. А дядя, то ли опасаясь конкуренции, то ли безгранично доверяя Исмаилу, не торопился возвращать его из Европы и отправлял в различные заграничные миссии - к Папе Римскому, Императору Наполеону III и Султану Османской империи. А в 1861 году и вовсе отправил во главе 18-тысячной армии для подавления восстания в Судане. И стоит сказать, что Исмаил с этой миссией справился. Так или иначе, но в Египет Исмаил вернулся только после смерти дяди, чтобы принять бразды правления страной.

Исмаил-паша - хедив Египта и Судана.

Человеком он слыл прогрессивным - тут же взялся за капиталистические реформы. И хотя Исмвил-паша весьма любил роскошь и был транжирой ещё тем, нужно отдать ему должное, в деле развития практически аграрного в ту пору Египта он сделал многое.