В конце 2022 года число жителей Земли перешагнуло отметку в восемь миллиардов. Но всего двести с небольшим лет назад на планете был лишь один миллиард людей. Такой стремительный прирост населения, происходящий в геометрической прогрессии, не может не вызывать беспокойства. И поэтому среди демографов и экономистов уже много лет идут споры о том, достигнет ли число жителей Земли критической отметки и как скоро это может произойти.

Мальтузианство

В 1798 году английский священник и ученый Томас Мальтус выпустил свое самое знаменитое произведение: «Опыт закона о народонаселении». Правда, оно стало результатом не столько его размышлений о возможности перенаселения, сколько следствием оживленных дискуссий того времени о происхождении бедности.

В своем эссе Мальтус сообщал, что человечество воспроизводится слишком быстро из-за присущей ему потребности к продолжению рода. Пока у человека есть средства, источники существования, население будет расти – при отсутствии встречных причин (эпидемий, войн, голода).

Мальтус особо отмечал, что наиболее склонен к быстрому размножению рабочий класс. По его мнению, рост благотворительности нежелателен: чем больше рабочий класс будет процветать, тем активнее станет воспроизводить себе подобных, а значит – население будет расти еще сильнее. В конце концов, полагал ученый, рост населения опередит рост средств производства. Тогда человечество угодит в так называемую сегодня мальтузианскую ловушку.