"Хор пленённых евреев" ("Va, pensiero" по первым словам итальянского текста) - самый популярный оперный хор Джузеппе Верди, хотя слово "популярный" в данном случае не очень точное. Лучше было бы назвать его великим, поскольку ещё при жизни Верди он вышел за рамки оперы и занял место патриотического символа Италии, второго национального гимна. Примерно так же, как "Славься" Глинки в России, "Земля надежды и славы" Элгара в Англии или "Влтава" Сметаны в Чехии.

Но и для самого композитора этот хор стал чем-то особенным и в какой-то степени судьбоносным. Возможно даже, что мы вообще не знали бы сейчас имени Верди, если бы не "Va, pensiero".

История его создания заслуживает отдельного рассказа.

Два страшных года

Начало оперной карьеры Верди сопровождалось страшными личными потерями. Выглядело это так, словно судьба мстила ему за каждый шаг вверх по карьерной лестнице.

В 25 лет он - провинциальный музыкант из маленького Буссето - добивается редкого шанса написать оперу для главной сцены Италии (миланского "Ла Скала"), и тут же теряет своего первенца - маленькую дочь.

Успех его первой оперы "Оберто" сопровождается смертью второго ребёнка - сына.

Редкая удача - получение контракта на две оперы от "Ла Скала" стоило ему тяжёлой болезни, от которой он едва оправился, и смерти любимой жены Маргариты.

Всё это происходит меньше, чем за два года. И когда он, уже потерявший всю свою семью, совершенно убитый горем, но выполняя обязательства перед театром, пишет свою вторую оперу, он получает ещё один болезненный удар: миланская публика встречает её свистом, топотом и издевательскими криками.

Эта жестокость (все в Милане знали, что он только что похоронил сына и жену) потрясла Верди так, что он проклял и оперу, и публику, и самого себя. Он решил забыть дорогу к оперному театру навсегда и вообще сменить профессию.

Верди впал в депрессию, отказался от продолжения контракта с "Ла Скала" и целый год жил в мрачном уединении, пытаясь найти какой-то смысл в своём существовании.