Во внутриполитическую борьбу, развернувшуюся в России после Октябрьской революции, вмешались и иностранные державы. После выхода России из первой мировой войны германские и австро-венгерские войска в феврале 1918 года оккупировали часть Украины, Белоруссии, Прибалтики и юга России. Чтобы сохранить советскую власть, Советская Россия пошла на заключение Брестского мира (март 1918 года).