Высоко в горах, там, где заканчиваются альпийские луга и начинаются вечные снега, лежит субнивальный пояс – одна из самых экстремальных сред обитания на планете. Температура здесь может падать ниже -40°C, воздух разрежен, а ультрафиолетовое излучение в разы сильнее, чем у подножия. Кажется, что в таких условиях жизнь невозможна, но природа доказала обратное. Горные животные выработали удивительные приспособления, позволяющие им не просто выживать, но и процветать на головокружительных высотах.

Хищники высот: кошки, которые гуляют сами по себе

Среди хищников, освоивших высокогорья, кошачьи – настоящие мастера адаптации.

- Снежный барс (ирбис) – "призрак гор", обитает в Гималаях, на Тибете и в горах Центральной Азии, где встречается от предгорий до границы снегов. Густой мех согревает барса в лютый мороз, а широкие лапы работают как снегоступы.

- Андская кошка – одна из самых малоизученных представительниц семейства кошачьих, живет в Андах на высоте до 4000 метров. Ее компактное тело и плотная шерсть помогают сохранять тепло.

- Пума – хотя чаще ассоциируется с лесами, в Андах в поисках добычи она поднимается на высоту до 5800 метров, демонстрируя феноменальную адаптацию к недостатку кислорода.

Эти хищники охотятся на копытных и грызунов, а их ускоренный метаболизм помогает получать максимум энергии из скудной добычи.

Снежный барс