В древности варварами называли любые племена и народы, не входящие в состав великих европейских цивилизаций, вроде Греции или Рима. Еще хуже, если какие-то племена решались на вооруженное сопротивление. Тогда для них придумывались дополнительные, но неизменно оскорбительные определения.

Однако Европа далеко не всегда оказывалась настолько сильной, как это могло казаться. Вторжения кочевников по суше и пиратов по морю иногда продолжались веками.