Губернатор Кемеровской области с 1 июня 1997 по 1 апреля 2018 года (с перерывом в январе — мае 2001)^[4]. С 3 апреля 2018 депутат Совета народных депутатов Кемеровской области (Председатель с 10 апреля по 14 сентября 2018)^[5].

Находился в должности губернатора более 20 лет, по этому показателю среди губернаторов занимал второе место в России после Евгения Савченко^[6]. 1 апреля 2018 года, после событий, связанных с пожаром в торговом центре «Зимняя вишня», завершил карьеру губернатора^[4][7]. Полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством»^[8].