«Я потерплю немножко»

Увидев супруга, королева с трудом подавила смешок. Седую козлиную бородку он выкрасил черной краской, нарядился в лучший свой камзол, а на шею повесил ожерелье с ароматическими травами в помандерах, чтобы замаскировать ужасный запах чеснока, который уже давно источала его кожа.

Причиной столь пристального внимания короля Генриха IV Наваррского к своей внешности стало неистовое желание добиться расположения пятнадцатилетней Шарлотты де Монморанси, только что зачисленной фрейлиной в штат королевы Марии Медичи.

«Бедная девочка», — притворно сплетничала ее величество со своими дамами. Королю уже пятьдесят пять лет, а он все никак не успокоится.

Любовные похождения супруга доставляли ей массу хлопот с самого первого дня приезда во Францию.

Кроме постоянных фавориток, часто мечтавших о том, чтобы занять место королевы, Генрих Наваррский постоянно заводил кратковременные интрижки, и не было при дворе дамы с приятной внешностью, что не испытала бы на себе силу его мимолетных страстей.

Шарлотта де Монморанси в своем юном возрасте уже обладала привлекательными формами и вдохновляла придворных поэтов на творческие подвиги. «Нельзя было найти ничего более прекрасного и более веселого».

Когда король направил все свое внимание на мадемуазель Монморанси, поэт Малерб написал о красавице, как об агнце для закланья на алтаре страсти.

Несколько смущало Генриха IV, что у девушки уже был жених, молодой и красивый маршал де Бассомпьер.

Ему хватало рассудительности понять, что соперничать с мужчиной в самом расцвете сил в его то преклонном возрасте будет не просто, поэтому маршала вызвали в приемную короля, где Генрих без обидняков объявил, что не намерен делить с кем-либо Шарлотту, поэтому помолвка расторгнута, а для девушки он подобрал другого жениха.

На роль рогоносца королем был назначен его собственный племянник, принц Конде. Рассчитывая, что Конде закроет глаза на его ухаживания, Генрих просчитался. Племянник его хоть и не был семи пядей во лбу, да и не особо интересовался женщинами, но оказался чрезвычайно ревнив.

К удивлению двора, юная Шарлотта поддалась чарам обаяния стареющего короля и называла его «своим обожаемым светилом». «Неужели тебе не противно, воняет же!», — удивлялись подруги. «Я потерплю немножечко, зато потом могу просить что захочу!».

Действовала ли она от всего сердца, или ею руководили мотивы менее благородные, такие как алчность и амбиции, но девушка поощряла Генриха IV, и тот стал в угоду ей лучше одеваться, чаще мыться, покрасил свои седые волосы в черный цвет, чтобы выглядеть моложе.

Каково же было удивление короля, когда через несколько дней после свадьбы тот, кому предстояло стать тихим рогоносцем, просто напросто похитил свою молодую женушку и укатил вместе с ней в Брюссель под защиту испанской короны. Он был так близок к цели, и вдруг птичка упорхнула!

Генрих IV не привык сдаваться, в нем пробудилась молодая страсть, кровь бурлила, требуя реванша. Тогда он решил объявить войну, требовал у эрцгерцога Фландрийского вернуть принцессу КондеЮ или французские войска вторгнутся на территорию Фландрии.

*

Во Франции военные начинания его величества никто не поддерживал. Его советник Сюлли всячески отговаривал короля от опрометчивых шагов, послы других стран откровенно высмеивали «Троянскую войну», которую готовился развязать Генрих.

Избежать войны помогла трагедия, 14 мая 1610 года фанатик-католик Франсуа Равальяк нанес королю Генриху IV смертельный удар кинжалом. Вечный повеса и самый любимый король французов скончался.