На рассвете я очнулась от бестолкового, отрывистого сна, который не принес ни бодрости, ни облегчения. После умывания я принялась пересматривать свой гардероб. Все мои платья давно вышли из моды, да и моды теперешней я толком не знала. Она мне была ни к чему.

    Была. А теперь я сама не понимала, чего хочу. Кому и что я докажу? И зачем? Даже если мне на вид не сто, а шестьдесят, и талия у меня до сих пор самая тонкая во всей округе, всё равно я старуха! Старуха, которой не спится, которая распустила по голым иссушенным плечам седые космы, стоит у зеркала и смотрит на свое отражение с надеждой и что-то в нем выискивает, точно девица на выданье. «Тетка Веста до сих пор невеста!» Наверно, это и правда смешно...

Нолли открыла глаза, когда я вошел.

   - Где ты ходишь! Я просыпаюсь, а тебя нет! Это невыносимо!

   - Ну, чего ты испугалась?

   - Иди ко мне, поцелуй меня, съешь меня! Господи, как я тебя ненавижу! Я некрасивая, да? Ты просто забыл, какой я могу быть красивой! Мартин, ну где ты? О чем ты думаешь?

   - О тебе, - соврал я.

   

 

   Утро в королевском дворце. Спальня молодых супругов. Золушка спит, разметавшись по кровати. Появляется Король. Вид у него крайне недовольный.

 

   Король

   (бранчливо)

   Десятый час, — а ты еще в постели!..

   Режим дворцовой жизни не таков!..

 

   Золушка

   (огрызается спросонок)

   Любезный, а чего бы вы хотели?..

   Чтоб я вставала раньше петухов?..

 

   Король

   (урезонивающе)

   Голубушка, но если ты — Принцесса,

   И если во дворце идет прием, —

   То ты — по всем законам политеса —

   Обязана присутствовать на нем!..