Мадона. Глава 4. "Уничтоженная тварь" 

(Пушкин писал именно так)

Когда смотришь на портрет молодого Николая Афанасьевича Гончарова, невольно вспоминаются герои литературы того времени: «мученик мятежный» Вертер, романтический Ленский, созданный автором позднее, но живший в ту же эпоху Алексей Федяшев… Какая же страшная судьба была уготована этому юному красавцу !

Н.А.Гончаров

Николай родился в 1787 г., был единственным сыном своих родителей и (при рождении) наследником почти 30-миллионного состояния. Мать была почти совершенно неграмотна («Дмитрей живет на фабрики и панятия не имеет аб атце и на маю голову кинули ево» - отрывок из письма внучкам), не очень-то грамотен и отец («По писму тваму требование твое охотно выполняю» - из письма внуку Дмитрию), а он получил прекрасное образование. В Полотняный Завод, где рос мальчик, приглашались лучшие учителя. Гувернёром его одно время был Д. де Будри, родной брат знаменитого Ж.-П.Марата, а впоследствии профессор французской словесности при Царскосельском Лицее и учитель А.С.Пушкина.