С Сергеем Гурзо, который был на полтора года старше, Тихонов познакомился на экзаменах во ВГИК. Парни подружились и очень обрадовались, узнав, что оба поступили. Ещё на втором курсе Сергей женился на актрисе Надежде Самсоновой. Но даже тогда Вячеслав дневал и ночевал в их съёмной квартире.
"Молодая гвардия" вышла осенью 1948. И дала 22-летнему Гурзо мощный старт. Актёр получил Сталинскую премию и шквал звонков от режиссёров. И пошло: "Далеко от Москвы", "Смелые люди", "Навстречу жизни"... Везде он сыграл главные роли. На парня обрушилась лавиной слава, которая стала испытанием. Справиться с ним не получилось. Гурзо стал пить.
Уже после 1954 года режиссёры боялись утверждать любимца публики на роли. Может сорвать съёмки. И карьера актёра пошла на спад. Ему бы одуматься, но нет... Это стало ещё одним поводом глушить спиртное.