Последняя ночь еретички





Алво всегда был хорошим Карающим. Он знал и чтил все заветы бога Манши-Кви, умело сочетал правила приличия с определённой степенью вольности, всегда мог действовать решительно, отлично владел боевым жезлом, увенчанным пикой, и его тёмно-бордовая мантия регулярно окрашивалась брызгами крови еретиков-духопоклонников, невидимой на специально выбранной ткани. Манши-Кви являлся солнцеподобным богом, поэтому еретиков, как жертву, сталкивали в Чашу с вечно горящим огнём, откуда их очистившийся дух поднимался к небу. Алво и сам делал это много раз. Чаша находилась в центре Города, выстроенного из светлого камня ближе к этому центру и из тёмного - у окраин. В Городе у него было жилище недалеко от тюрьмы и Чаши, и небольшое окошко допоздна могло озаряться свечой, пока Алво читал старинные книги и аккуратным почерком записывал некоторые свои мысли: ведение мемуаров среди преданных служителей Манши-Кви приветствовалось.



В начале новой луны Карающие привели в Город четверых еретиков. Алво в стычке и их захвате не участвовал, но ему сразу сообщили, чтобы он, как один из уважаемых Карающих, мог сам поговорить с еретиками. Такие беседы были единственной подготовкой этих людей к сожжению и очищению во имя Манши-Кви.