С ночью ассоциируются тьма, страх и холод. В этот непродолжительный период, когда от нас скрыто солнце и его благодатный свет, даже привычные места кажутся незнакомыми, таинственными, а мрачные тени и неожиданные звуки – пугающими. Люди, особенно дети, гораздо увереннее чувствуют себя днём, как и многие другие живые обитатели планеты. Оттого-то они предпочитают спать в уютных укрытиях ночью, чтобы при солнечном свете вернуться к своим важным делам.

Однако есть представители животного мира, которые предпочитают ночь дню, выбирая для бодрствования мрачное время суток. Так они живут из года в год, из поколения в поколение, ведь подобные биологические ритмы заложены в их генетике. Сегодня мы поговорим о тех пернатых существах, которым привычен подобный образ жизни – ночных птицах, а также о том, почему они выбрали тьму, а не свет, и как к этому приспособились.

Ночные птицы хищники

Птицы, чьей привычной стихией является ночная тьма, даже по своему биологическому строению отличаются от тех членов своего племени, что приспособились к существованию в лучах солнечного света. Они, как правило, крупнее размерами, но главное – органы чувств у них совершенно особенные, по-другому воспринимающие мир. Существа, бодрствующие во мраке, имеют чуткий слух и своеобразное зрение. Глаза их, как правило, необычно большие. Они пронизывают тьму и делают видимым то, что не видно.

А их зрачки, не в пример глазам дневных существ, при попадании на них солнечного света в целях предосторожности сужаются. Так глаз предохраняет себя от непривычного для него, слишком насыщенного излучения. Но почему эти создания предпочли мрак свету, более того – настолько привыкли и приспособились к нему, что даже солнце воспринимают, как нечто непривычное?

Причины для этого есть. Первая и очень важная из них – охота. Действительно, ночные пернатые часто не вегетарианцы какие-нибудь, а самые настоящие хищники, причём – прирождённые охотники. Их надёжные помощники – крепкие когти, мощные клювы и другие приспособления, дарованные целесообразной во всём природой. А об их жизни и некоторых других секретах мы узнаем далее.

 

Ночная птица сыч

Полуночники из отряда Совообразных

Самая известная ночная птица – это, пожалуй, сова. Быть может потому, что Совообразные достаточно распространены по миру, а разновидностей, представляющих данный отряд, в целом известно более двух сотен. Конечно, не все из них охотятся по ночам, но очень многие. И потому совы всегда были для человека олицетворением мрака. А их загадочное поведение давало пищу для невежественных суеверий. Про этих таинственных и в чём-то непонятных для нас существ во все времена придумывалось множество небылиц, с действительностью имеющих мало общего. Древние, к примеру, считали сов вестниками всяческих бед, даже ведьмами, принявшими птичий облик, более того – кровопийцами и убийцами.

Всё это очевидная клевета. Хотя действительно известны отдельные случаи, когда совы атаковали людей, вырывали у них глаза и даже умертвляли, вцепившись в грудь когтями. Но подобное поведение для сов – большая редкость. В сущности, им нет никакого дела до человека, также как и до его глупых суеверий. Образ жизни сов даже в умах современных людей рождает массу предрассудков. Некоторые считают, что эти существа бодрствуют по ночам, поскольку днём совершенно слепы. Но истинная причина, конечно же, не в этом.

Просто совы предпочитают лакомиться теми насекомыми, грызунами и прочими мелкими существами, которые во множестве покидают свои укрытия именно ночью и суетятся в своих заботах. Они наивно полагают, что темнота помогает им скрыться от врагов. Но не от всех. Потому и совы вылетают на промысел по ночам, чтобы с пользой провести время и хорошо покушать. А самым большим их преимуществом является бесшумный полёт, который обеспечивает особенное, мягкое оперение, поглощающее шумы и сглаживающее вибрации.

Ночная охотница сова

Мохноногий сыч

Среди Совообразных есть очень крупные птицы. К примеру, филины могут иметь рост до 75 см, иногда даже выше. Но описание ночных пернатых охотников данного отряда мы начнём со сравнительно мелких представителей. Действительно, сову размером с голубя не назовёшь слишком крупной. Но именно таким по своим примерным параметрам является мохноногий сыч. Он заслужил своё название, поскольку лапы его до самых когтей скрыты густым оперением. Общий тон пушистого «костюма» таких птиц бурый или каштановый. Наряд испещрён белым точкам, пятнами и полосами.

Подобная окраска теряется на фоне деревьев в лесных чащах, где обычно и живут типичные совы в природе. Потому целесообразность указанной расцветки понятна, а смысл здесь в маскировке. «Лицо» у мохноногих сычей вполне обычное для сородичей по отряду и семейству – плоское и широкое. Диск его закругляется ветвями параболы. Подобная форма неслучайна, ведь помогает улавливать звуки, направляя их прямиком в самые совиные уши. Это в разы повышает чувствительность звуковых вибраций, помогает совам улавливать дальние шорохи своих потенциальных жертв, будь хоть они под снегом, землёй или скрытые густой травой. А их местоположение определяется пернатым охотником с невероятной точностью.