Сюжет приводится в соответствии со сценарием Жана Кокто и Федерико Мадрасо.

Жаркий вечер времён мифической Индии. Под звёздным небом у высеченного в скале храма в центре бассейна покоится священный лотос. Слева огромные позолоченные подъёмные врата храма. В глубине сцены за решёткой алтаря течёт Ганг. Всё заросло дикой цветущей растительностью. Со стен свисают священные змеи. У воды дремлют огромные черепахи.

Молодой человек собирается стать жрецом. Идут приготовления к ритуальной церемонии. Три девушки несут жертвенных павлинов, другие подносят фрукты и цветы. Во время танца баядерок и йогов юноше поверх его мирской одежды надевают шафрановое одеяние служителя культа.