1876 стал «знаковым» в творчестве Ренуара, поскольку именно в 1876 произошло знакомство и началась дружба с актрисой Жанной Самари.



В 1877—1878 годах Ренуар написал три портрета Жанны Самари, каждый из которых и размерами, и композицией, и колоритом существенно отличается от других. Жанна Самари до своего замужества жила недалеко от мастерской Ренуара на улице Фрошо и часто приходила к нему позировать.



Семья Жанны была насквозь театральная. Первой вышла на подмостки бабка Жанны по матери Сюзанна Броан, знаменитая дива тридцатых годов, королева сцены времен Луи-Филиппа. Отец Жанны Луи Жак Самари работал виолончелистом в оркестре парижской оперы. Этот сын деревенского скрипача был знаменит среди современников не столько своей игрой, сколько своими замечательно отполированными ногтями. Он холил их с тщанием превеликим и при этом не забывал мыть руки примерно каждые полчаса.

 

Луиза Аббема Портрет Жанны Самари 1879 г.

 В семье было четверо детей. Жанна была третьей. Старшая, Мари, оказалась самой крепкой, не в пример Жанне. В ту пору, когда революционер искусства Огюст Ренуар экспериментировал, создавая все новые портреты своей замечательной модели, другой блестящий живописец, серьезный и вполне традиционный Бастьен-Лепаж, писал ее сестру. Мари (она была девятью годами старше Жанны) сделала блестящую карьеру в театре Одеон, а затем в театре Ренессанс. Она надолго пережила всех своих братьев и сестер и неприметно скончалась в поверженном Париже, под гром первых реляций с Восточного фронта. "Еще несколько недель - и Россия будет побеждена".