МАЛЕНЬКОЕ ДЫМЧАТОЕ ЧУДО

В зоопарке Нэшвилла родился маленький дымчатый леопард. Его появление на свет - большое научное событие, оно означает, что у вымирающих животных повысились шансы на выживание.

Малыш - первый представитель своего вида, родившийся после процедуры искусственного осеменения с использованием криоконсервированной (замороженной, а затем оттаившей) спермы.

А вот каким станет этот трепетный малыш, когда повзрослеет…

Исследователи в Объединенном Королевстве полагают, что искусственное осеменение и эмбриональные пересадки – главная надежда для успешного размножения и получения здорового потомства дымчатых леопардов в неволе. Потому как естественное размножение в таких условиях крайне проблематично.

Это связано с тем, что самцы, находящиеся в брачный сезон на ограниченной территории в условиях неволи после спаривания становятся крайне агрессивными и практически в 80% случаев нападают на самок и убивают их. Поэтому успешными бывают спаривания меньше чем в 20% случаев, в то время как зачатие и успешное выведение потомства наблюдается ещё реже. Но зоопарки во всем мире пробуют сохранить генетическое разнообразие вида через размножение в неволе. Для получения жизнеспособного потомства и преодоления агрессивности самцов, сейчас практикуется совместное выращивание самцов и самок с юношеского возраста – до года.

Вопреки своему названию дымчатый леопард Clouded Leopard (лат. Neofelis nebulosa) не имеет прямого отношения к настоящим леопардам. Малайзийцы называют его «древесным тигром», потому что он обожает отдыхать на ветвях тропических деревьев в дремучих джунглях, расположенных на высотах до 2500 метров над уровнем моря.

Дымчатого леопарда выделяют в особый род Neofelis – «новых котов». По сути, этот зверь объединил черты как больших, так и обычных кошек. Череп и зубы у него как у больших котов, а тело и ряд других особенностей – как у маленьких. К примеру, подъязычная кость полностью окостенела, и потому дымчатый леопард умеет мурлыкать. Вообще дымчатые леопарды могут реветь очень мягко и тихо, так как физиологически отличаются от больших котов, которые ревут существенно громче. 

Размером дымчатый леопард, примерно, с лабрадора. Длина тела 69-108 см. Длина хвоста: 75-90 см. (в среднем 82 см , в то время как для самцов это - 81 - 108 см (в среднем 99 см). Вес леопарда, в среднем, достигает от 10 до 23 кг, но может достигать и 30 кг. Самки весят около 11 кг, самцы – 18-20 кг. Самцы бывают вдвое больше самок, такого соотношения нет больше ни у одного семейства котов.

Окрас четырёх разновидностей дымчатых леопардов меняется от темноватого жёлто-коричневого в южной части ареала до светло-жёлтого на юге Китая.

Основные цвета меха дымчатого леопарда светло-жёлтый, сочно-коричневый и промежуточные оттенки. насыщенного коричневого. Особый шик шкурке придают всевозможные тёмные пятна неодинаковой формы. А вот грудь и брюхо у этого леопарда светлые или белые с небольшим количеством пятен. Уши у котика чёрного цвета с белым пятном посредине. Хвост окрашен красивыми чёрными кольцами. Даже жёлтые глаза красивого зверя «подобраны» в цвет… 

Тело у леопарда вытянутое, гибкое, шерсть густая, ноги короткие, с широкими лапами и жесткими голыми мозолями, облегчающими лазанье по деревьям. Почти половину тела составляет огромный, тяжелый, меховой хвост. Правда, у тайваньских дымчатых леопардов хвост заметно короче – не более 3/8 общей величины животного. 

Череп у дымчатого леопарда удлиненный, а клыки больше, чем у остальных кошек – относительно размеров тела. Вероятно, данная особенность позволяет лучше удерживать добычу, пойманную на деревьях. Длинные клыки позволяют убить пойманную дичь всего за один укус. Ну прямо как у древних саблезубых тигров, как, собственно, и у современных, у которых верхние клыки могут достигать 4,4 см в длину. Кстати, челюсти дымчатого леопарда могут открываться шире, чем у других котов.

В неволе дымчатые леопарды живут до 20 лет, продолжительность жизни в природе неизвестна.

Естественные враги дымчатого леопарда, как ни странно, более крупные кошки. К примеру, на Борнео, где не водятся тигры и «настоящие» леопарды, дымчатых намного больше чем в других местах. 

Сам же дымчатый леопард питается птицами, оленями, обезьянами, дикими свиньями, козами, дикобразами, пальмовыми виверрами, молодыми буйволами и даже крупным рогатым скотом. А иногда разнообразят меню рыбой и рептилиями.

В зоопарках дымчатых леопардов кормят пищей, предусмотренной диетой плотоядного животного, но кроме того, им обязательно дают большие кости копытных животных, чтобы было что погрызть. А в качестве десерта этих питомцев балуют  лакомством в виде кусков папайи, замороженных в ледяных блоках.

Дымчатый леопард может охотиться, как днём, так и ночью, выслеживая свою дичь на земле или настигая её в прыжке с дерева. На Суматре дымчатый леопард, обитающий поблизости от человеческого жилья, проявляет осторожность и охотится исключительно ночью. Иногда прыгает на свою добычу прямо с нависающих над землей ветвей…

В поисках добычи леопард за сутки проходит примерно 1-2 км. Кроме того, зверь отлично плавает и с легкостью добирается до уединённых островков между Вьетнамом и Борнео.

В целом же, обитает дымчатый в юго-восточной части азиатского континента – от Непала до Тайваня, включая южный Китай, Яву, Бирму (Мьянмар), Индокитай, Малайзию, а также острова Суматру и Борнео.

В последние полвека дымчатые леопарды стали почаще появляться в зоопарках Европы.

Из-за драгоценной шкуры на дымчатого леопарда в прошлом много охотились. Можете себе представить, на одну шубку уходит порядка 20-30 шкур! Неудивительно, что эти котики оказались под угрозой исчезновения и были занесены в международную Красную Книгу. Общая численность дымчатого леопарда в настоящее время не достигает и 10,000 зрелых особей. Более того, один из четырёх имеющихся подвидов  – тайваньский дымчатый леопард (Neofelis nebulosa brachyurus) – уже полностью истреблен.

Сегодня дымчатому леопарду угрожает браконьерская охота. Добывают этого кота не только из-за его меха, но также ради зубов и костей, которые высоко ценятся в традиционной Азиатской лекарственной торговле. Кроме того блюда из дымчатого леопарда предлагаются в меню ресторанов в Китае и Таиланде, которые обслуживают богатых азиатских туристов.

Представители тайской народности Lukai полагают, что дымчатый леопард - их духовный предок, который привёл их на родину.

Источник