В 1783 г. был открыт выстроенный по проекту Тишбейна многоярусный Большой театр, в котором ставились оперные и драматические спектакли. В 1822 г. площадь перед театром была названа Театральной. Здание театра неоднократно перестраивалось, горело и восстанавливалось. В 1891—1896 гг. его перестроили в здание консерватории. На противоположной стороне площади стоял театр-цирк, сгоревший в 1859 г. На его месте построено здание для театра оперы и балета.