На протяжении многих веков художники-живописцы задавались вопросом о подлинной красоте. И в поисках ответа на него они неоднократно приходили к образу женщины. Творцов всех времён и народов объединяет то, что все они считали женскую красоту идеалом и почитали её. Она притягивала их к себе, заставляла изучать себя и все равно оставалась все такой же таинственной, словом, по-настоящему вдохновляла художников на создание множества картин. Женский образ каждой эпохи уникален. Каждому времени соответствуют свои каноны, которые касались не только внешности героинь, но и их духовных качеств. Все временные изменения отражались на подаче и технике исполнения произведений искусства.

Мадам Помпадур. Женщина в жанре рококо Франсуа Буше.                              Жанна Самари в жанре импрессио Пьер Огюст Ренуар





Разные эпохи - разные степени ритуализации жизни. К тому же, первая принадлежит к кругу высшей аристократии, а вторая - "всего лишь" актриса. Первый портрет в традиции рококо. Очевидный "парадный стиль". 



Все два столетия (XVII, XVIII) тяготели к парадности и торжественности. Жизнь при дворе обязывала. Но если классицизм к парадности относится серьёзно, а классицистский портрет претендует на то, чтобы выразить целостный облик личности, то рококо в парадности видит лишь некий, пусть и обязательный, фон существования; а торжественность здесь растворяется в игре, как правило, с очевидными чувственными нюансами. Человек классицизма на портретах - это демонстрация парадного, сословного достоинства, это - "человек чести" (и часто - в дополнение - "человек богатства".) А человек рококо - "человек играющий".



Импрессионизм же безусловно демократичнее; во-первых, сам XIX век демократичнее предшествующего столетия, он "буржуазнее"; а во-вторых, сами импрессионисты находились отнюдь не на вершине социальной иерархии того времени; их долгое время не признавали, и их жизненной средой была богема, а это - весьма свободное общество. 

«Только женщина имеет право строго придерживаться канонов импрессионизма» - написал как-то искусствовед Теодор де Визева в своей статье 1891 года, утверждая, что данный стиль в своей сущности женственен. И это был отнюдь не комплимент со стороны критика: «Она одна может позволить себе ограничиться передачей одних лишь эмоций» (или впечатлений, англ. Impressions). Его поддержал другой критик, стыдивший новое направление в искусстве за то, что оно восхваляло мягкие, женственные по своей природе, черты, в отличие от четких линий и детальных изображений, свойственных классической школе.

В жанре классицизма Портреты М.И. Лопухиной и Е.А.Нарышкиной. 

Художник В.Л. Боровиковский.

В живописи художников классицизма (XVIII–XIX века) женщины изображались в портретном жанре. Мастера того времени стремились идеализировать образы, подчёркивать достоинство модели, её высокий статус и внутренние качества. Чрезмерных эмоций избегали, больше внимания уделяли осанке, взгляду, одежде и фону, который часто включал архитектурные элементы в античном духе.