«Ничто не удержало бы меня на месте Марии — поехать за мужем я считала бы своим первым долгом», - писала брату Екатерина Николаевна Орлова, старшая сестра Марии Волконской, которая вполне могла бы оказаться в числе жён декабристов, сложись по-иному судьба её мужа после ареста. Однако и без этого след свой в истории и литературе она оставила.

Екатерина Николаевна Орлова. Неизвестный художник. Масло. 1820-е годы



Екатерина Николаевна прожила очень долгую жизнь, пережив почти всех, кого любила. И оставалась необыкновенной до самого конца. Её ещё застал в живых Я.К.Грот, автор книги «Пушкин, его лицейские товарищи и наставники», он беседовал с ней, узнал много ценного о Пушкине, о её отце, муже и братьях. И так отозвался о ней: «Эта замечательная женщина сохраняет ещё и в глубокой старости всю свежесть своего живого ума, ясность души и приветливость общительного нрава; она по-прежнему следит за литературой, и то, что пишется о Пушкине, не ускользает от её внимания».



Когда речь идет о Пушкине и Раевских, обычно вспоминают младшую дочь генерала — Марию Николаевну, жену декабриста Волконского. Биографы поэта связывают с ней самую сильную, утаенную любовь Пушкина, к ней относят посвящение поэмы. «Полтава». И она не единожды, обращаясь к прошлому в cвoux «Записках», рассказывала о встречах с Пушкиным.