«Катя беспрестанно говорит о своём счастье»

Итак, снова о Екатерине Гончаровой-Дантес и её «семейном счастье».

Странное впечатление производят некоторые её письма. 21 июля 1841 года она просит брата: «Напиши мне также, что сталось с моим Пиладом — Настей Щербининой. Мне много раз хотелось ей написать, но я совершенно не знаю ничего о ней». Наверное, этот вопрос о подруге юности вполне естественен. Видимо, брат удовлетворил любопытство сестры, но её реакция более чем удивительна: «Что за странная идея пришла в голову Анастасии Щербининой поселиться в Париже? В качестве кого? Я хотела ей написать, но теперь не буду этого делать, я боюсь, как бы она в один прекрасный день не заявилась ко мне. Подожду писать, пока она не откажется от мысли ехать во Францию». Как будто боится встречи с той, кого называла своим Пиладом (думаю, не нужно напоминать о значении этого имени). Почему? А может быть, из-за того, что приехавшая погостить подруга увидит не совсем то, что хотелось бы хозяйке? Можно вспомнить письмо Александрины, написанное вскоре после свадьбы старшей сестры: «Катя… чувствует себя лучше в доме, чем в первые дни. Она слишком умна, чтобы это показывать, и слишком самолюбива тоже; поэтому она старается ввести меня в заблуждение, но у меня, я считаю, взгляд слишком проницательный, чтобы этого не заметить. В этом мне нельзя отказать, как уверяла всегда Маминька, и тут она была совершенно права, так как от меня ничего не скроется». Возможно, и Настя Щербинина была слишком проницательна?

В начале 1842 года в жизни Екатерины разыгрывается трагедия. 30 марта Н.И.Гончарова напишет сыну Дмитрию: «Ты, возможно, уже знаешь от Кати о несчастье, которое с ней случилось: она родила мёртвого ребенка, а главное — это был мальчик, которого они так страстно желали».

Когда это случилось, мы не знаем. 18 января она напишет брату письмо, бо́льшую часть которого будет занимать даже слишком назойливая просьба (а по сути требование) всё о тех же собаках, даже с указаниями, кому следует поручить хлопоты по их пересылке, и только в конце – поздравление с новым годом и вопросы о брате Иване (о нём чуть дальше). Значит, в этот момент всё обстоит благополучно.