Великие спортсмены. Кто такой Джесси Оуэнс?

«Я показал, что черный парень может быть

спортсменом, спринтером. Что можно стать

чемпионом, даже если ты не белый. Мы живем в мире,

где много зла и дискриминации, но в нем так же много

искренних, честных людей!»

© Джесси Оуэнс

Быть негром в США в XX веке было довольно сложно. С одной стороны, они были гражданами США, но с другой стороны — гражданами третьего (а может, и четвертого) сорта, «ниггерами». Даже если чернокожий американец обладал уникальным талантом, прорваться сквозь неприятие тогдашнего американского общества и стать звездой для него было очень сложно.

Оуэнс отдает честь американскому флагу после победы в прыжках в длину на летних Олимпийских играх 1936 года. (Слева направо) Наото Тадзима, Оуэнс, Луз Лонг  Фото: Bundesarchiv, Bild 183-R96374. Собственная работа, по лицензии CC BY-SA 3.0

Джеймс Кливленд Оуэнс родился 12 сентября 1913 года в Оквилле (штат Алабама) в семье Генри Кливленда Оуэнса и Мэри Эммы Фицжеральд. Ребенок был младшим из 10 детей. В 1924 году Оуэнсы уехали из южного штата в Огайо. Здесь Джеймс пошел в школу. Вызывая его к доске, школьный учитель вместо James Cleveland, говорил просто J.C., что звучало, как Jesse. Так, еще в школе, наш герой стал отзываться на имя Джесси.

В школе в Огайо Джесси начал заниматься бегом. У него оказался талант, в беге он очень скоро стал лучшим и в школе, и в округе. Про него узнало спортивное сообщество. Вообще-то, в то время для негров быть первым, быть чемпионом было как-то не принято.

• 
  Белый ест ананас спелый,


• 
  Черный — гнилью моченый.


• 
  Белую работу делает белый,


• 
  А черную работу — черный.

Это не просто слова, так там и тогда «было принято».

Победителя соревнований негра освистывали.