Центральное событие: Русско-шведское морское сражение у мыса Гангут 26-27 июля 1714 года.

Центральная картина: «Сражение при Гангуте 27 июля 1714 года», А.П. Боголюбов (1877)

Не по воле случая первым промышленным предприятием Санкт-Петербурга стала Адмиралтейская верфь. Русский царь готовился к большой войне со Швецией, точнее готовился к победам, поскольку война (Северная война) уже шла. Судостроительная верфь — это его проект, его детище.

Алексей Иванович Ростовцев, «Вид Адмиралтейской верфи в Санкт-Петербурге», гравюра, 20.4×16.5 (1717)

Начиная с 1706 года, первыми кораблями Адмиралтейской верфи были галеры (парусные гребные корабли). В 1712 году на воду был спущен первый линейный (полноценный трёхмачтовый парусник) корабль — 54-пушечная «Полтава». Он был заложен в декабре 1709 года и назван в честь первой (вот она!) значительной победы на суше в Северной войне. Дело оставалось за победами морскими.

Питер Пикарт, «Полтава», гравюра (1712)

После прогиба шведов под Полтавой в 1709 году русские успешно вели сухопутные наступления в Прибалтике, однако воды Балтийского моря оставались во власти шведского флота, одного из сильнейших во всей Европе.

В течение зимы 1713/14 был разработан план захвата Аландских островов, Финляндии и переноса театра войны на территорию Швеции. Стратегически Аландские острова — это ворота в Ботнический залив. Планировалась высадка десанта на шведский берег численностью 16 000 человек на 99 гребных кораблях под прикрытием парусного флота (в том числе и «Полтавы»).