Это была стройная брюнетка с огромными черными глазами, живая, кокетливая и остроумная. Девушка из хорошей семьи, дочь парижского буржуа, окончившая знаменитый пансион благородных девиц мадам Кампан (где и познакомилась с Каролиной Бонапарт), она неудачно вышла замуж. Ее первый супруг представлялся драгунским офицером Жаном Ревелем, но на поверку оказался обыкновенным мошенником и вскоре попал в тюрьму. Устроившись на службу к своей подруге, Элеонора скоро сблизилась с ее любвеобильным супругом, маршалом Иоахимом Мюратом. Самому императору, который, не любил тратить много времени на прелюдии, тоже не пришлось долго ее уговаривать — об этом позаботилась ненавидевшая Жозефину Каролина, имевшая влияние на старшего брата. Наполеон был к этому времени уже десять лет женат на Жозефине и считал себя бесплодным. Поэтому он никак не ожидал, что юная Элеонора сможет родить ему ребенка. Однако их любовные встречи вскоре привели к результату, на который очень рассчитывали Каролина и весь корсиканский клан Бонапартов, мечтавшие развести Наполеона с «чужачкой» Жозефиной. Элеонора забеременела и через девять месяцев родила мальчика. Произошло это 13 декабря 1806 года в два часа утра.