Алексей Венецианов родился 7 февраля 1780 года в Москве, в купеческой  семье. В тогдашних церковных книгах его отец, Гаврила Юрьевич, значился "московским купцом, греком". И действительно, предки художника были  выходцами из Греции. Где-то на рубеже 17-18 веков они переселились в Болгарию, оттуда -  в Нежин, а уже потом - в Москву. Гаврила Юрьевич торговал ягодами для  варенья, ягодными кустами да тюльпанными луковицами и видел сына продолжателем своего дела. А тот с ранних лет увлекся "художествами": рисовал с чужих  картин и с натуры, портретировал своих товарищей.Трудно ответить на вопрос - "учился ли у кого-нибудь юный Венецианов?".  Есть данные, что существовал некий Пахомыч, научивший мальчика составлять  краски, готовить и грунтовать холст, натягивать его на подрамник. Как бы там ни было, первые известные работы Венецианова, относящиеся к самому началу 19 века, свидетельствуют о том, что перед нами далеко не новичок в живописи. После окончания пансиона Венецианов некоторое время служил в Чертежном управлении, а в 1802 году отправился в Петербург. Мотивировки этого переезда не слишком ясны. Далее о жизни художник до 1807 года мнения исследователей расходятся. Одни утверждают, что, потерпев фиаско, Венецианов вернулся в Москву. Другие, напротив, пишут, что он остался в Петербурге и, получая от отца  содержание, всерьез озаботился своим художественным образованием.