Антонио Бандерас (Хосе Антонио Домингес Бандера) родился 10 августа 1960 года в испанском городе Малага, в квартале Эль-Перачель. Его отец был военным, человеком строгих правил, а мать — школьной учительницей, привившей сыну любовь к искусству и литературе. Именно ее фамилию, звучную и запоминающуюся, он позже взял в качестве псевдонима.

В детские годы будущий актер был увлечен футболом. Но перелом ноги в 14 лет кардинально изменил судьбу, закрыв путь в большой спорт. Мюзикл «Волосы» стал откровением и вдохновил Антонио на поступление в драматическую школу Малаги. Его талант быстро заметили, и вскоре молодой человек перебрался в Мадрид, присоединившись к независимой труппе «Анабель», а затем — к престижному Национальному театру Испании под руководством Лопе де Вега.