Первый американский астронавт

5 мая 1961 года американский астронавт Алан Бартлетт Шепард впервые в США совершил суборбитальный полет на космическом корабле «Меркурий».

Алан Шепард навсегда остался в памяти своих соотечественников как бесстрашный летчик-испытатель, как первый американец, побывавший в космосе, как человек, который по медицинским показателям был отстранен от космической подготовки, но смог преодолеть свой недуг и побывать на поверхности Луны.

Алан Шепард родился 18 ноября 1923 года в Ист-Дерри, штат Нью-Хэмпшир.

В 1944 году, после окончания Военно-морской академии США в Аннаполисе, стал офицером ВМФ.

Звание летчика ему было присвоено в 1947 году.

В этом качестве Шепард проходил службу в составе 42-го истребительного эскадрона в Норфолке.

В 1950 году он поступил в Школу морских летчиков-испытателей в Пэтьюксент Ривер в штате Мэрилэнд.

Служил инструктором Школы. После окончания военно-морского колледжа в Ньюпорте в 1957 году был назначен в штат командующего Атлантическим флотом в качестве офицера подготовки самолетов.

В отряд космонавтов НАСА Шепард был включен в 1959 году.

5 мая 1961 года Алан Шепард стал первым американцем, совершившим суборбитальный полет на космическом корабле «Меркурий».

Капсула достигла высоты приблизительно в 186,5 километра и совершила посадку в водах Атлантического ракетного полигона США в 486 километрах от точки старта.

После выполнения полета Шепард готовился в качестве дублера Гордона Купера к старту на корабле «Mеркурий-9».

Американский астронавт Джон Гленн на корабле «Меркурий-Атлас 6»...

Американский астронавт Джон Гленн на корабле «Меркурий-Атлас 6», 20 февраля 1962 года три раза облетел земной шар. Стал первым американцем и третьим человеком в мире после советских космонавтов Юрия Гагарина и Германа Титова, совершившим орбитальный космический полёт.