Репетиция на манеже была в разгаре. Особенно уморительна среди прочих животных была свинохвостая макака Умка, с которой работал младший из братьев - Аскольд. Обезьянка строила рожи, бегала по шесту и нахлобучивала на себя шляпу. Когда же старший брат - Эдгард - вывел на поводке тигра Мартина, на арене начались довольно опасные игры. Дрессировщик обнимал хищника, трепал за холку, приговаривая:
- Ну что, доволен, рожа небритая?
Раскрыв тигру пасть, Эдгард засунул в нее свою голову. Когда он достал ее, тигр облизнулся.
- Вот теперь мы готовы к интервью, - произнесли братья.
- Эдгард, Аскольд, династия дрессировщиков Запашных одна из самых известных в России...
- По некоторым подсчетам, династии около ста двадцати лет. За это время Запашные попробовали себя практически во всех цирковых жанрах. Но основной стала дрессура. Мы же, сколько себя помним, все время были в цирке. И наше будущее было определено фамилией и отцом Вальтером, который буквально выдрессировал нас. Когда нам было по тринадцать лет, мы уже делали собственный номер. Начинали мы как жонглеры, затем стали жонглировать верхом на лошадях, а уж после перешли к дрессуре.
- Недавно известный дрессировщик Владимир Дерябкин, создатель «Медвежьего театра миниатюр», признался в интервью одному центральному изданию, что укротители дико издеваются над животными. Бьют их палками, колотят досками с гвоздями, лишь бы те выполнили трюк. И бывает, что дрессировщик с ног до головы оказывается забрызганным кровью зверей. Вы так же муштруете своих подопечных?
- Конечно же, нет. Мы не знаем, что побудило Дерябкина к таким «откровениям». Но то, что он рассказывал, - полная чушь. В цирке не существует такого понятия, как закрытая репетиция. И любой журналист может прийти на манеж и увидеть, что мы никогда не издеваемся над животными. Еще ни разу нигде не проходила информация о том, что дрессировщик замучил зверя. Вообще, мы замечаем, что в последнее время средства массовой информации стали обвинять цирк в самых разных грехах. С чем это связано? Скорее всего - это результат работы таких организаций, как «Гринпис». Они платят огромные деньги, чтобы дискредитировать нашу работу. Их цель - закрытие цирков во всем мире. Но это только начало. Затем они потребуют закрыть зоопарки, аквапарки, и наши дети смогут увидеть животных только на картинках или в старых записях по телевидению. Но, несмотря на всю суету, похоже, в «Гринписе» даже толком не знают, как надо спасать животных. Приведу такой пример. Недавно одна «зеленая» организация потратила два миллиона долларов на то, чтобы спасти семью медведей от гонконгских браконьеров. Те держали животных в клетке годами и откачивали их желчь, которая стоит очень дорого на «черном» рынке. И спасенную семью поместили в один из гонконгских зоопарков, где с медведями стали делать то же самое, что и браконьеры. У нас складывается ощущение, что такими акциями «зеленые» просто привлекают к себе внимание, отрабатывая вложенные спонсорами деньги. Из-за них наша работа все больше становится похожа на шоу-бизнес с его грязью.
- А разве шоу-бизнес и цирк - не одно и то же?
- В России - нет. Цирковое искусство как шоу-бизнес у нас не состоялось. Это огромное упущение, и мы хотим его исправить. Как пример, перед нами всегда стоит французский цирк «Дюссалей», который зарабатывает миллионы долларов. Мы собираемся сделать через два года суперпрограмму. В ней будут участвовать такие редкие в цирке животные, как белые медведи и белые тигры. Бюджет у программы составит пять-шесть миллионов долларов. Такого в Европе еще не видели.
- А на ваш взгляд, чья школа дрессуры сильнее - российская или зарубежная?
- За границей есть укротители высочайшего класса. Но в целом отечественная школа гораздо лучше западной. В некоторых странах к дрессуре подходят дедовскими способами - используют массу вспомогательного реквизита, дрессируют животных в клетках. И если зверь по команде укротителя лег на бок - это уже считается достижением.
- А как у вас складываются отношения с другими известными цирковыми династиями? Кто они для вас - коллеги или конкуренты?
- Для нас - коллеги. Мы же для некоторых - конкуренты. Хотя и стараемся не наживать себе врагов, но, как сказал один старый циркач, недоброжелателей можно нажить, даже не общаясь с ними. Скажем, недавно мы отрабатывали программу в Большом московском цирке. И после выступления были уволены наши жонглеры. Мы к этому не имели никакого отношения, но после события наш сайт в Интернете был буквально забросан гневными сообщениями типа «Перестаньте ходить по трупам». Мы не ходим по трупам, не строим интриги, у нас другое призвание - дрессировать животных.
- Эдгард, у вас так красиво получилось засунуть голову в пасть тигра. Известно, что некоторые дрессировщики даже спят в одном вольере со своими животными. Например, в цирке Терезы Дуровой один работник даже спал на спине слонихи. Вы такого не практикуете?
- Я, конечно, могу лечь в клетку с Мартином. Но вот проснусь ли я - не знаю. Мартин жил у меня дома, пока ему не исполнилось полгода. И я не могу сказать, что это было лучшее время в моей жизни. У Аскольда есть отработанный трюк, когда он дает изо рта мясо тигрице. Когда мы выступали в Венгрии, тигрица вместо того, чтобы взять мясо, ударила лапой брата по лицу. Шрамы остались на всю жизнь. Зверь всегда остается зверем, сколько его ни дрессируй. Несколько месяцев назад в московском цирке на Цветном бульваре слониха растоптала дрессировщика, который работал с ней тридцать лет.
- Вы наверняка следите за политической ситуацией в стране. Есть ли у нас такие политики, которых бы вы с удовольствием заперли в клетке с тиграми?
- Смотря для какой цели. Мы в свое время запускали к хищникам бывшего губернатора Красноярского края Александра Лебедя. Он вызвался сам - это был своеобразный пиаровский ход для создания имиджа бесстрашного человека. Но мы можем назвать человека, которого никогда не пустим к тиграм. Это Владимир Жириновский. Ведь еще неизвестно, кто кого искусает.

ЭДУАРД ТРАВИЦКИЙ.