Проводя исследования островов Австралии, сиднейские геодезисты с удивлением обнаружили отсутствие одного из островов, располагавшегося на территории Тихого океана. Как оказалось, отмеченного на картах острова на самом деле в реальности не существует.
«Песчаный остров», который на картах Google находится в Коралловом море между Австралией и Новой Каледонией, и является территориально-административным образованием Франции, в буквальном смысле слова канул в Лету. Экспедиция ученых из университета Сиднея, прибывшая к месту исследования, не нашла никаких признаков суши.
По словам геологов, сомнения в существовании острова появились уже давно. Сверившись с навигационными картами, ученые обнаружили, что в этом участке океана обозначена глубина 1,4 км. «Каким-то образом ошибка просочилась в мировую базу береговых линий, согласно которой создается большинство карт», — говорит глава экспедиции Мария Сетон. Пропавший остров фигурировал на картах и в научных публикациях начиная с 2000 года. Присутствовал он и на погодных картах. Однако, ни в базе данных Франции, ни на мореходных картах его не было.
Между тем, появление «Песчаного острова» далеко не первый просчет картографов. На картах 1510 года Калифорния не была частью Северной Америки и представляла собой самостоятельный остров. Тогда ученые говорили, что от материка остров отделяет огромный Калифорнийский залив. Такое ложное мнение главенствовало вплоть до XVIII века, пока исследователям, наконец, не удалось убедить всех в обратном.
А некоторые ошибки, возможно, делаются намеренно. Так, на картах Google некогда существовало поселение Арглетон в графстве Ланкашир на северо-западе Англии. В действительности же его никогда не было. Когда это было обнаружено, многие решили, что создатели карт поместили его туда намеренно, чтобы защитить свои авторские права. Ведь если кто-то скопировал бы информацию, нетрудно было бы предъявить обвинения в плагиате.
