Золотое Кольцо — это один из самых интересных и насыщенных маршрутов России, а также едва ли не самый известный ее туристический «бренд». Так уж получилось, что после опустошительной Великой отечественной войны, катком прошедшей по европейской части страны, все древние города, лежащие к западу от Москвы, оказались фактически полностью разрушены.

 Но, к счастью, восточнее столицы немцам пройти не дали, и уникальные памятники Северо-восточной Руси в том огне не пострадали (впрочем, многие из них пострадали немногим ранее — когда большевики решили бороться с православием и церквями по всей стране). 

Война закончилась, прошла пара десятков лет, и в разгар хрущевской оттепели в чью-то светлую голову пришла мысль, что драгоценную конвертируемую валюту страна могла бы получать, организуя для иностранцев туры по уцелевшим древнерусским городам — благо интерес в ту эпоху (после Великой победы и полета Гагарина) к загадочной России в мире был огромен.

Специально под эту затею закупили новенькие венгерские «Икарусы», и стали возить на них жаждущих «экзотик а-ля рюс» иностранцев по Суздалю и Владимиру, Ярославлю и Угличу, Сергиеву Посаду (в те годы именовавшемуся Загорском) и Ростову Великому. Со временем кто-то обратил внимание, что маршрут, начинавшийся в Москве и там же заканчивавшийся, образует кольцо по нескольким древним русским городам. Собственно, так и родился бренд «Золотое Кольцо» — на сегодняшний день самый популярный у иностранцев познавательный туристический маршрут по России.

via