У этого цветка несколько названий -космея,космос, красотка. Космею называют так, видимо, за ее яркие «космические» звездочки. Цветок этот относится к  роду травянистых растений сем. сложноцветных. Включает ок. 25 видов, дико произрастающих в Северной и Южной Америке.

В цветоводстве используют в основном два однолетника.  Самым популярным считается космос дваждыперистый (C. Bipinnatus), выходец из горных районов Мексики. Он быстро распространился в Европе благодаря неприхотливости и способности размножаться самосевом.

Другой вид из этого рода – космос серно-желтый (C. sulphureus) попал в Европу тоже достаточно давно, но почему-то не получил такой популярности. Хотя, казалось бы, своим внешнем видом он должен быть ближе жителям средней полосы России: его желтые соцветия очень напоминают цветки купальницы.

Оба вида космоса – травянистые однолетние растения с прямыми мощными, сильноветвящимися ветвями. Соцветия – корзинки немахровые, полумахровые и махровые. У космоса дваждыперистого соцветия до 12 см в диаметре, белые и розовые или пурпурные, иногда с кольцами вокруг центра. Высота 30–120 см.

Встречаются формы с анемоновидными соцветиями и со сросшимися в крупные трубки язычковыми цветками. Космос серно-желтый – высотой 30–100 см, с желтыми, оранжевыми и красными соцветиями диаметром 5–8 см.

Космосы холодостойки, светолюбивы и относительно засухоустойчивы, растут на любых почвах, но на рыхлых, питательных землях цветут обильнее. Цветение длится с июня и до сильных заморозков.

Размножаются семенами (в 1 г их 140–200 штук). Семена сохраняют всхожесть в течение пяти лет. Сеять можно весной, как только согреется почва, и под зиму. Семена лучше высевать гнездами, по 2–3 штуки на расстоянии 20–40 см в зависимости от высоты сорта. При появлении первых двух настоящих листьев их прореживают, оставляя по одному сеянцу в гнезде.

Низкие сорта и гетерозисные гибриды, а также сорта с очень крупными соцветиями (полиплоидные) лучше выращивать через рассаду.

В этом случае семена в начале апреля высевают в горшочки по 2–3 штуки и ставят в очень светлом и прохладном месте при температуре 15–17°С. Всходы появляются через 8–12 дней. Сеянцы высокорослых сортов в фазе 5–7 листьев для усиления ветвления можно прищипнуть, хотя это немного задержит цветение. Рассаду высаживают в мае.

Уход за космеями несложен. Им вредит избыток органических удобрений в почве, так как в этом случае они образуют мощные кусты, а цветут поздно и слабо. Хороший рост и обильное цветение можно обеспечить, подкармливая растения полным комплексным удобрением.

Подкормки начинают через неделю после прореживания посевов или после высадки рассады и продолжают до начала цветения с интервалом 10–14 дней. Поливать космеи нужно только в начале роста и при очень сильном пересыхании почвы.

Космея любит бедную почву, какими бы элитными ни были семена.  Весной можно найти растения-самосейки и пересадить в нужное место.

Есть выведенные ослепительно белые цветки, обрамленные малиновой окантовкой. Называется этот сорт Пикоти. 

Психея - это полумахровые цветки и белые, и розовые, и темно-вишневые до 6 см в диаметре. Все эти сорта вырастают до 1 м высотой.

Сорт Цветные фонарики - не такой высокий, всего 60 см. Цветки полумахровые с яркой теплой окраской. Есть еще редкие синие и желтые окраски цветков космеи, но  они мало где встречаются.

Космея обладает своеобразным ромашковым запахом. Украшаю космеей все завалинки вокруг дома. Ею можно прикрыть что-нибудь, например, некрасивый забор или некрашеный сарай, а само растение будет украшением сада. Можно делать из него также разделительные стенки и живые заборчики.

 Вредителей у космеи нет.